¿Cuáles son las características o los elementos esenciales del dispensacionalismo?

¿Qué marca realmente a alguien como dispensacionalista? La respuesta no es tan obvia como podría parecer. Durante más de medio siglo, los propios autores dispensacionalistas han ofrecido listas en competencia de esenciales, características, principios, rasgos comunes o sine qua non — algunas breves y bien delimitadas, otras amplias y casi enciclopédicas. Leerlas una al lado de la otra es uno de los ejercicios más útiles para quien desea entender qué es el dispensacionalismo en su núcleo esencial.

Este artículo reúne, en orden alfabético según el nombre de pila de cada autor, las citas más representativas en las que autores dispensacionalistas proponen listas de características o elementos esenciales del dispensacionalismo. Cada entrada presenta una enumeración estructurada.

Este artículo corresponde al Capítulo 1 de mi nuevo libro, Defining Dispensationalism: A Descriptive Anthology — Definitions, Essences, and Descriptions, una antología de citas dispensacionalistas organizadas por tema. Al final del artículo se incluye un enlace directo al libro.

Autores dispensacionalistas

B. K. Meyer

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En primer lugar, el Dispensacionalismo ofrece un marco estructural para comprender el plan de Dios tal como se despliega en las Escrituras —una filosofía de la historia— cuyo centro es la gloria de Dios.

El segundo elemento esencial del Dispensacionalismo es la aplicación consecuente de una hermenéutica literal.

En tercer lugar, el Dispensacionalismo permite trazar distinciones bíblicas entre Israel y la iglesia, distinciones que surgen de una hermenéutica literalmente consistente. La iglesia no ha suplantado a Israel ni se ha fusionado con él; Israel sigue siendo una nación (גּוֹי), no solo un pueblo (עַם), con quien Dios actuará en el futuro (Rom 9–11), atrayéndolo a la salvación en Cristo.

— B. K. Meyer, Maranatha Is Dispensational, Maranatha Baptist Theological Journal

Bruce A. Baker

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Si se enumeraran los elementos esenciales —aquellos de los que el Dispensacionalismo depende necesariamente—, habría que incluir los siguientes:

1. La preservación de Israel étnico hasta el fin.
2. La vigencia de las promesas del AT para Israel étnico.
3. La distinción de Israel étnico respecto a los gentiles.
4. La distinción de la iglesia respecto a Israel.
5. La relación única de la iglesia con Cristo.
6. La unidad de la iglesia mediante el Espíritu Santo venido del cielo.
7. El arrebatamiento pretribulacional de la iglesia.

— Bruce A. Baker, Israel and the Church, Journal of Ministry and Theology

C. Marvin Pate

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El sello distintivo del Dispensacionalismo ha sido su compromiso con una interpretación literal de las Escrituras proféticas. Esto ha dado lugar a tres postulados bien conocidos, apreciados por los adherentes del movimiento.

1. Debe mantenerse la distinción entre las profecías hechas a Israel en el Antiguo Testamento y las referidas a la iglesia en el Nuevo Testamento. En otras palabras, la iglesia no ha reemplazado a Israel en el plan de Dios. Las promesas que Dios hizo a esa nación acerca de su futura restauración se cumplirán. La iglesia es, por tanto, un paréntesis en el desarrollo de ese plan.
2. Los dispensacionalistas son premilenialistas; es decir, creen que Cristo volverá y establecerá un reino temporal de mil años sobre la tierra desde Jerusalén.
3. Los dispensacionalistas creen en el arrebatamiento pretribulacional; esto es, que el regreso de Cristo ocurrirá en dos etapas: la primera, para su iglesia, que será librada de la Gran Tribulación; la segunda, en poder y gloria, para vencer a sus enemigos.

— C. Marvin Pate, Four Views on the Book of Revelation

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Con respecto a los elementos esenciales del Dispensacionalismo Clásico, sin embargo, los progresivos están en pleno acuerdo; y son tres:

1. Israel será restaurado a Dios en el futuro (es decir, existe una distinción —aunque no una dicotomía— entre Israel y la iglesia).
2. Cristo volverá para establecer su reino milenial sobre la tierra (la posición premilenial).
3. La iglesia no atravesará la Gran Tribulación (la interpretación pretribulacional).

— C. Marvin Pate, Four Views on the Book of Revelation

Charles C. Ryrie

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¿Cuál es, entonces, el sine qua non del Dispensacionalismo? La respuesta es triple.

1. El dispensacionalista mantiene una distinción entre Israel y la Iglesia.… Probablemente esta sea la prueba teológica más básica para determinar si alguien es o no dispensacionalista, y sin duda la más práctica y concluyente. Quien no distingue entre Israel y la Iglesia inevitablemente no sostendrá las distinciones dispensacionales; quien sí lo hace, las sostendrá.
2. Esta distinción entre Israel y la Iglesia surge de un sistema hermenéutico que suele denominarse interpretación literal. Por tanto, el segundo aspecto del sine qua non del Dispensacionalismo es el asunto de la hermenéutica natural. Quizás la palabra "literal" no sea tan adecuada como "normal" o "llana", pero en cualquier caso se trata de una interpretación que no espiritualiza ni alegoriza, como sí lo hace la interpretación no dispensacionalista. …
3. Un tercer aspecto del sine qua non del Dispensacionalismo… concierne al propósito subyacente de Dios en el mundo. El teólogo del pacto, en la práctica, hace de ese propósito la salvación; el dispensacionalista afirma que el propósito es más amplio que eso, a saber, la gloria de Dios.

— Charles C. Ryrie, Dispensationalism Today

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La esencia del Dispensacionalismo es, entonces, la distinción entre Israel y la Iglesia. Esto surge del empleo consecuente que hace el dispensacionalista de la interpretación normal o llana, y refleja una comprensión del propósito básico de Dios en todos sus tratos con la humanidad: glorificarse a sí mismo mediante la salvación y también mediante otros propósitos.

— Charles C. Ryrie, Dispensationalism Today

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La teología dispensacional es un sistema que abarca dos conceptos esenciales:

1. La iglesia es distinta de Israel, y
2. El propósito global de Dios es traer gloria a sí mismo (Ef 1:6, 12, 14).

— Charles C. Ryrie, Dictionary of Premillennial Theology

Christopher Cone

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Los elementos clave de la teología dispensacional normativa incluyen los identificados por Guer:

1. El literalismo (principio hermenéutico fundamental).
2. La diversidad de clases dentro del cuerpo de los redimidos (distinción entre Israel y la iglesia).
3. El uso literal del término "día" en la profecía.

Quizás la caracterización más eficaz de los elementos fundacionales se encuentre en el sine qua non de Ryrie:

1. Distinción entre Israel y la iglesia.
2. Aplicación consistente de una hermenéutica literal.
3. El propósito doxológico de Dios como centro de todo.

— Christopher Cone, Prolegomena: Introductory Notes on Bible Study & Theological Method

Cory M. Marsh y James I. Fazio

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El Dispensacionalismo es profundamente evangélico, pero no encaja en las categorías que los evangélicos suelen asumir. No es una teología sistemática —aunque tiene patrones reconocibles propios de un sistema—, ni tampoco es meramente una teología histórica —aunque sí lo es en parte—. ¿Qué es, entonces? El Dispensacionalismo se comprende mejor como una teología bíblica. Comparte los criterios aceptados para la disciplina específica denominada teología bíblica.

— Cory M. Marsh y James I. Fazio, Retrospect and Prospect of Dispensational Thought

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En su núcleo, el Dispensacionalismo no es soteriológico ni siquiera escatológico. Si bien tiene perspectivas sobre estos asuntos importantes, el Dispensacionalismo resulta probablemente más instructivo como una visión bíblica de la historia.

— Cory M. Marsh y James I. Fazio, Retrospect and Prospect of Dispensational Thought

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A lo largo de la historia de la iglesia puede detectarse una serie de elementos comunes que hoy quedarían codificados dentro del sistema teológico conocido como "Dispensacionalismo". Entre ellos se encuentran:

• Un uso sincrónico del término bíblico "dispensación".
• Un enfoque interpretativo literal de las Escrituras.
• Una escatología premilenial.
• Un anticristo futuro y personal.
• La aparición inminente de Cristo como evento distinto de su Segunda Venida (es decir, el arrebatamiento).
• Un período de tribulación futuro.
• La historia avanzando mediante economías divinas (dispensaciones).
• La salvación y restauración del pueblo judío.
• Una distinción entre Israel nacional y la iglesia.
• Un énfasis en los idiomas originales y el estudio bíblico inductivo.

— Cory M. Marsh y James I. Fazio, Retrospect and Prospect of Dispensational Thought

Craig A. Blaising y Darrell L. Bock

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Las características comunes del Dispensacionalismo incluyen:

• 'La autoridad de las Escrituras'
• 'Las dispensaciones'
• 'La singularidad de la iglesia'
• 'La importancia práctica de la iglesia universal'
• 'El significado de la profecía bíblica'
• 'El premilenialismo futurista'
• 'El regreso inminente de Cristo'
• 'Un futuro nacional para Israel'

— Craig A. Blaising y Darrell L. Bock, Progressive Dispensationalism

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Hablamos del Dispensacionalismo como una tradición dentro del evangelicalismo estadounidense, que comparte rasgos comunes de la ortodoxia evangélica. Es una tradición que ha enfatizado la iglesia universal como marco para la unidad cristiana y la espiritualidad, buscando su manifestación práctica de maneras que no entren en conflicto con el concepto de iglesia local. Ha defendido la autoridad de las Escrituras y ha subrayado la relevancia teológica del apocalipsis bíblico y de la profecía. Es un premilenialismo futurista que ha sostenido firmemente el regreso inminente de Cristo y un futuro nacional y político para Israel en el plan divino de la historia. Se caracteriza por un enfoque canónico de las Escrituras que interpreta las discontinuidades entre el AT y el NT como cambios históricos en las dispensaciones divino-humanas, que reflejan distintos propósitos en el plan divino. Como elemento del cambio dispensacional, ha enfatizado características únicas de la gracia para la dispensación presente de la iglesia.

— Craig A. Blaising y Darrell L. Bock, Dispensationalism, Israel and the Church: Assessment and Dialogue

Darrell L. Bock

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Una manera más comprehensiva de definir el movimiento ha sido propuesta por Mark S. Sweetnam. Él propuso cinco elementos cuya combinación completa constituye el Dispensacionalismo:

1. Un compromiso con la doctrina evangélica.
2. Un compromiso con una hermenéutica bíblica literal.
3. El reconocimiento de distintos modos en que Dios trata con la humanidad, que insiste en la singularidad e importancia tanto de Israel como de la iglesia en el plan divino.
4. La expectativa del regreso inminente de Cristo en el arrebatamiento.
5. Un énfasis en la expectativa apocalíptica y milenial.

— Darrell L. Bock, Dispensationalism, St Andrews Encyclopaedia of Theology

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Estos incluyen:

1. La autoridad de las Escrituras…
2. La posición singular de la iglesia como el lugar donde el Espíritu de Dios habita en los creyentes de una manera nueva y renovada…
3. El Dispensacionalismo no ha estado ligado a una denominación específica, sino que ha funcionado de manera más ecuménica a través de distintas tradiciones…
4. Su enfoque en la profecía bíblica y el análisis del futuro…
5. El Dispensacionalismo posee una perspectiva premilenial futurista…
6. Los dispensacionalistas hablan con frecuencia del regreso inminente de Jesús como el próximo evento en el programa escatológico de la redención…
7. Israel ha ocupado un lugar especial de atención en la teología dispensacional.

— Darrell L. Bock, Dispensationalism, St Andrews Encyclopaedia of Theology

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Al describir el Dispensacionalismo, permítanme destacar cinco de sus rasgos más importantes.

1. Atención a la discontinuidad. El término "dispensación" proviene del arreglo administrativo al que Pablo hace referencia en Efesios 3:1, una "mayordomía". El término griego οἰκονομία se traduce como dispensatio en latín. Se refiere a la manera en que alguien administra algo. Los dispensacionalistas hablan de los períodos de la ley, la gracia y el milenio (o mejor dicho, Israel, la iglesia y el milenio), distinguiendo lo que es único en cada era.
2. Énfasis en los pactos. El Dispensacionalismo subraya el papel de los pactos en la Biblia, así como el lugar significativo de Israel en el programa de Dios, a través del cual surgieron los pactos y el Mesías. En particular, el pacto abrahámico (Gn 12:1–3) hizo compromisos con el mundo por medio de Israel y su descendencia.
3. La elección perdurable de Israel. Este conjunto de promesas a Israel se lee en la tradición dispensacional como la preservación de un lugar para la restauración del pueblo y la nación de Israel en el marco del retorno de Jesús para redimir el mundo.
4. Una interpretación literal de las promesas de Dios. Los dispensacionalistas sostienen frecuentemente que esto implica tomar las promesas de Dios al pie de la letra, argumentando que los compromisos que Dios asume —como los que hace con Israel— son compromisos que Él cumple fielmente.
5. Escatología premilenial. El Dispensacionalismo tiende a ser premilenial en su escatología apocalíptica, esperando un reinado de mil años de Cristo sobre la tierra desde Israel antes de los nuevos cielos y la nueva tierra. Otros detalles de este sistema incluyen el momento del regreso de Jesús para reunir a los santos en salvación, posición que con frecuencia se denomina pretribulacionismo.

— Darrell L. Bock, What Is Dispensationalism?

David Olander

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1. Una interpretación literal consistente (uso normal del lenguaje)
2. Una distinción completa entre Israel y la iglesia
3. Un principio doxológico consistente

— David Olander, The Greatness of the Rapture

Elmer Towns y Thomas Ice

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El Dispensacionalismo es en realidad un sistema de pensamiento multifacético. Los dispensacionalistas creen lo siguiente:

• La Biblia es la revelación inspirada e inerrante de Dios a la humanidad. Las Escrituras proporcionan el marco mediante el cual interpretamos el pasado y el futuro. La Palabra escrita de Dios nos revela su plan para su creación, y ese plan se cumplirá sin falta.

• Dado que la Biblia es la Palabra literal de Dios y su plan para la historia, debemos interpretarla literalmente.

• La Biblia revela el plan de Dios para la historia. Ese plan incluye distintas dispensaciones, edades o épocas históricas a través de las cuales Dios pone a prueba a sus criaturas (personas y ángeles). Dios está instruyendo a sus criaturas por medio de la historia, mientras su creación avanza desde el jardín del Edén hasta la ciudad celestial.

• Toda la humanidad cayó en el pecado, por lo que cada persona debe recibir individualmente la provisión de salvación de Dios mediante la muerte y resurrección de Cristo, creyendo en el evangelio. Por tanto, Jesucristo es el único camino para relacionarse con Dios.

• Las Escrituras enseñan que, a causa de la caída de la humanidad en el pecado, todos los seres humanos son naturalmente rebeldes contra Dios y las cosas de Dios. Por eso, solo los creyentes genuinos en Cristo están abiertos a las enseñanzas de la Biblia. Así, la salvación en Cristo es un prerequisito para comprender correctamente la Palabra de Dios.

• El plan de Dios para la historia incluye un propósito para los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, es decir, la nación de Israel. Ese plan para Israel contempla promesas de que tendrán la tierra de Israel, tendrán una descendencia y serán una bendición mundial para las naciones. Muchas de las promesas hechas a Israel nacional aún están por cumplirse. Por tanto, Dios no ha terminado con Israel.

• El plan eterno de Dios también incluye un propósito para la iglesia. Sin embargo, esta es una fase temporal que concluirá con el arrebatamiento. Después del arrebatamiento, Dios completará su plan para Israel y los gentiles.

• El propósito principal de Dios en su plan maestro para la historia es glorificarse a sí mismo mediante Jesucristo. Por tanto, Jesucristo es la meta y el héroe de la historia.

— Elmer Towns y Thomas Ice, The Harvest Handbook of Bible Prophecy

Grant Hawley

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Antes de continuar, es necesario definir el Dispensacionalismo Normativo. Si bien los dispensacionalistas normativos difieren en varios puntos, prácticamente todos coinciden en los siguientes:

1. La interpretación literal, histórica y gramatical debe aplicarse a todas las porciones de las Escrituras.
2. La iglesia e Israel son pueblos distintos dentro del programa de Dios para las edades.
3. El Señor Jesucristo volverá corporalmente a la tierra y reinará en el trono de David en Jerusalén durante mil años.
4. El propósito subyacente de los tratos de Dios con el mundo es su gloria, no meramente la salvación del ser humano; por eso las Escrituras van mucho más allá del evangelismo.
5. El cristiano está libre de la ley en su totalidad, tanto para la justificación (Gá 2:16) como para la santificación (Gá 5:18).

Al hablar del Dispensacionalismo Normativo, estas descripciones definirán mi uso del término.

— Grant Hawley, Dispensationalism and Free Grace: Intimately Linked Part 1, Journal of the Grace Evangelical Society

Herbert W. Bateman IV

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Lo que caracteriza a un dispensacionalista es su énfasis en la singularidad de la iglesia y su convicción de que existe un período milenial futuro en la historia humana —en el que Dios consumará sus pactos abrahámico, davídico y nuevo con Israel nacional mediante el reinado físico y terrenal de Jesucristo sobre la tierra—. Estos son los ejes que distinguen a un dispensacionalista de quien no lo es.

— Herbert W. Bateman IV, Three Central Issues in Contemporary Dispensationalism

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No obstante, el Dispensacionalismo se distingue no solo por su exposición y alto respeto por la Palabra de Dios, sino también por su énfasis en la profecía bíblica, por su división de los eventos de la historia de la salvación en dispensaciones, por su énfasis en la singularidad de la iglesia, por su expectativa del retorno premilenial de Jesucristo y por su confianza en un futuro para Israel nacional.

— Herbert W. Bateman IV, Three Central Issues in Contemporary Dispensationalism

James I. Fazio

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Ryrie distinguió al dispensacionalista mediante tres rasgos, a los que denominó el sine qua non del Dispensacionalismo. Estos tres elementos esenciales, definidos por Ryrie, son:

1. Percibir una distinción entre Israel y la Iglesia.
2. Aplicar consistentemente el método interpretativo literal gramatical-histórico al texto bíblico.
3. Percibir el propósito doxológico de Dios a lo largo de toda la historia.

— James I. Fazio, Discovering Dispensationalism

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El supuesto primordial del DT se relaciona con su método hermenéutico. Los dispensacionalistas están comprometidos con una aplicación consistente de la interpretación normal gramatical-histórica de las Escrituras. De esta convicción principal se derivan todas las demás características distintivas del Dispensacionalismo. Entre estas se incluyen:

1. La organización de la historia bíblica según mayordomías o "dispensaciones" divinamente establecidas.
2. Una distinción clara entre los pueblos de Dios (en particular, Israel y la Iglesia).
3. Una robusta expectativa escatológica pretribulacional que anticipa la restauración de Israel a Dios y el establecimiento de un reino milenial terrenal y literal.

— James I. Fazio, Traditional Dispensationalism (JBTS)

John S. Feinberg

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Los seis "Elementos esenciales del Dispensacionalismo" propuestos en su capítulo "Systems of Discontinuity" (1988) incluyen:

1. La convicción de que la Biblia se refiere a múltiples sentidos de términos como "judío" y "descendencia de Abraham".
2. Un enfoque hermenéutico que enfatiza tomar el AT en sus propios términos y no reinterpretarlo a la luz del NT.
3. La convicción de que las promesas del AT se cumplirán con Israel nacional.
4. La convicción de que existe un futuro distintivo para Israel étnico.
5. La convicción de que la iglesia es un organismo distintivo.
6. Una filosofía de la historia que enfatiza no solo los asuntos soteriológicos y espirituales, sino también los sociales, económicos y políticos.

— John S. Feinberg, "Systems of Discontinuity" (1988), resumido por Michael J. Vlach en Dispensationalism: Essential Beliefs and Common Myths

Lewis Sperry Chafer

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1. Toda persona es dispensacionalista si confía en la sangre de Cristo en lugar de presentar un sacrificio animal.
2. Toda persona es dispensacionalista si renuncia a cualquier derecho o título sobre la tierra que Dios prometió a Israel como herencia eterna.
3. Toda persona es dispensacionalista si observa el primer día de la semana en lugar del séptimo.

— Lewis Sperry Chafer, Dispensationalism

M. James Sawyer

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1. La autoridad de las Escrituras
2. Los arreglos administrativos divinos como clave para comprender las Escrituras
3. La singularidad de la iglesia en relación con Israel nacional
4. La importancia práctica de la iglesia universal
5. El significado de la profecía bíblica
6. El premilenialismo futurista
7. El regreso inminente de Cristo
8. Un futuro para Israel nacional

— M. James Sawyer, Dispensationalism: An Introductory Survey

Mark A. Snoeberger

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Hace más de medio siglo, Charles Ryrie postuló célebremente tres rasgos definitorios:

1. Una hermenéutica consistentemente literal.
2. Una distinción entre Israel y la Iglesia.
3. Un mitte (centro) doxológico de toda la actividad de Dios.

— Mark A. Snoeberger, Discovering Dispensationalism

Mark Hitchcock y Thomas Ice

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El Dispensacionalismo es un conjunto de ideas articuladas para formar un sistema de pensamiento, del mismo modo en que términos como Calvinismo, Arminianismo, Anglicanismo, Catolicismo o Luteranismo son etiquetas históricas que no representan una idea única, sino un grupo de ideas articuladas para conformar un esquema multifacético.

Los dispensacionalistas son quienes sostienen lo siguiente:

1. La Biblia es la revelación inspirada e inerrante (es decir, sin error alguno) de Dios al ser humano. Las Escrituras proveen el marco desde el cual interpretar la historia (pasada y futura). La Palabra escrita de Dios nos habla de Su plan para la creación, y este se cumplirá con certeza.
2. Dado que la Biblia es la Palabra literal de Dios sobre Su plan para la historia, debe interpretarse de manera literal e histórica (en lo pasado y en lo futuro).
3. Dado que la Biblia revela el plan de Dios para la historia, se desprende que dicho plan tiene sus propios ritmos y variaciones. Por ello, el plan de Dios incluye distintas dispensaciones, épocas o períodos de la historia a través de los cuales Sus criaturas (hombres y ángeles) son puestas a prueba. De este modo, Dios instruye a Sus criaturas mediante el avance de la historia.
4. Dado que toda la humanidad cayó en el pecado, cada persona debe recibir individualmente la provisión de salvación que Dios ofrece mediante la muerte de Cristo, creyendo el evangelio. Por lo tanto, Jesucristo es el único camino hacia una relación con Dios.
5. A causa de la caída de la humanidad en el pecado, las Escrituras enseñan que todo ser humano es, por naturaleza, rebelde a Dios y a las cosas de Dios. Por eso, solo los creyentes genuinos en Cristo están abiertos a las enseñanzas de la Biblia. Así, la salvación en Cristo es un requisito previo para comprender correctamente la Palabra de Dios.
6. El plan de Dios para la historia incluye un propósito para los descendientes de Abraham, Isaac y Jacob, es decir, Israel. Este plan para Israel comprende promesas de que tendrán la tierra de Israel, tendrán una descendencia y serán una bendición universal para las naciones. Muchas de las promesas al Israel nacional son aún futuras; por lo tanto, Dios no ha terminado con Israel.
7. El plan de Dios desde toda la eternidad también incluye un propósito para la iglesia; sin embargo, esta es una fase temporal que concluirá con el arrebatamiento. Después del arrebatamiento, Dios completará Su plan para Israel y para los gentiles.
8. El propósito central del gran plan de Dios para la historia es glorificarse a Sí mismo mediante Jesucristo. Por lo tanto, Jesucristo es la meta y el protagonista de la historia.

— Mark Hitchcock y Thomas Ice, The Truth Behind Left Behind

Mark S. Sweetnam

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Hay cinco énfasis reconocibles que caracterizan al Dispensacionalismo:

1. Un compromiso con la doctrina evangélica.
2. Un compromiso con una hermenéutica bíblica literal.
3. El reconocimiento de distinciones en las formas en que Dios trata con la humanidad, lo cual insiste en la singularidad e importancia tanto de Israel como de la iglesia dentro del plan divino.
4. La expectativa del regreso inminente de Cristo en el arrebatamiento.
5. Un énfasis en la expectativa apocalíptica y milenial.

— Mark S. Sweetnam, Defining Dispensationalism

Michael J. Svigel

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Los pilares fundacionales del dispensacionalismo incluyen:

1. Una distinción marcada entre Israel y la iglesia.
2. Una fuerte discontinuidad entre las épocas pasada, presente y futura.
3. Un cumplimiento terrenal futuro de las promesas del AT a Israel como nación.
4. La abrogación de la ley de Moisés para la iglesia.
5. El nacimiento de la iglesia en Pentecostés y su culminación en el arrebatamiento.

— Michael J. Svigel, Dispensationalism and the History of Redemption

Michael J. Vlach

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Seis creencias esenciales del Dispensacionalismo (revisadas y actualizadas en 2017):

1. El significado primario de cualquier pasaje bíblico se encuentra en ese mismo pasaje. El NT no reinterpreta ni trasciende los pasajes del AT de manera que anule o cancele la intención autorial original de los escritores del AT.
2. Los tipos existen, pero el Israel nacional no es un tipo inferior que queda superado por la iglesia.
3. Israel y la iglesia son entidades distintas; por lo tanto, la iglesia no puede identificarse como el nuevo y/o verdadero Israel.
4. La unidad espiritual en la salvación entre judíos y gentiles es compatible con un papel funcional futuro para Israel como nación.
5. La nación de Israel será tanto salva como restaurada, con un papel funcional único en un reino milenial terrenal futuro.
6. Existen múltiples sentidos de "descendencia de Abraham"; por lo tanto, la identificación de la iglesia como "descendencia de Abraham" no cancela las promesas de Dios a la "descendencia de Abraham" judía creyente.

— Michael J. Vlach, Dispensationalism: Essential Beliefs and Common Myths

Phillip Heideman

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Los rasgos distintivos principales del Dispensacionalismo son:

1. Primero, el uso consistente de la hermenéutica gramatical-histórica.
2. Segundo, la distinción entre Israel y la iglesia.
3. Tercero, el reinado de Jesucristo y Sus santos en el reino milenial. Este último es la meta hacia la cual Dios trabaja providencialmente en la historia humana.
4. Cuarto, el hilo unificador desde el principio hasta el fin del registro bíblico es la manifestación de los atributos de Dios, a saber, Su amor, Su justicia, Su fidelidad y Su soberanía. En particular, Dios demuestra a lo largo de las épocas que Él tiene el control, aunque haya períodos en los que esto pudiera no ser evidente. Estos elementos son esenciales para ver la continuidad y la progresión de las Escrituras, y para comprender las áreas principales de la verdad revelada en la Palabra de Dios.

— Phillip Heideman, Dispensational Theology, Chafer Theological Seminary Journal

Robert P. Lightner

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[El Dispensacionalismo es un] sistema de teología que interpreta la Biblia literalmente —según el uso normal del lenguaje— y que otorga énfasis primario a los grandes pactos bíblicos —el abrahámico, el palestino, el davídico y el nuevo— y concibe la Biblia como el despliegue de administraciones discernibles en el desarrollo del propósito mayor de Dios: traer gloria a Sí mismo.

— Robert P. Lightner, citado por T. Maurice Pugh en Dispensationalism and the History of Redemption

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1. Es el sistema de teología que sigue (o tiene como objetivo) una interpretación consistentemente literal o normal de las Escrituras.
2. Reconoce una distinción entre el programa de Dios para Israel y Su programa con la iglesia.
3. Reconoce administraciones o normas de vida discernibles y diferenciadas en el desarrollo del propósito primario de Dios en el mundo, que es traer gloria a Sí mismo.

— Robert P. Lightner, Conservative Theological Journal

Stephen R. Lewis

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Hoy muchos preguntan: "¿Cuál es el sine qua non (elemento absolutamente esencial) del Dispensacionalismo?" La mayoría de los dispensacionalistas respondería que gira en torno a tres proposiciones:

1. El propósito revelado más alto de Dios es glorificarse a Sí mismo, expresando libre y plenamente Sus atributos y carácter.
2. Una interpretación consistentemente literal o llana de la Biblia es esencial para comprender correctamente la revelación de Dios.
3. Esta interpretación literal conduce a distinguir a Israel de la iglesia.

— Stephen R. Lewis, The New Covenant Enacted or Ratified?, Chafer Theological Seminary Journal

T. Maurice Pugh

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Hay al menos tres características centrales del dispensacionalismo que sus adherentes generalmente afirman.

1. Primera, existe una distinción entre el plan único de Dios para Israel y Su plan para la iglesia...
2. Segunda, el dispensacionalismo mantiene énfasis significativos en los pactos bíblicos y en la profecía divina dentro de la estructura del programa global de Dios...
3. Por último, un rasgo central de la interpretación de la historia redentora en la teología dispensacional es una escatología premilenial.

— T. Maurice Pugh, Dispensationalism and the History of Redemption

Thomas Ice

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Ryrie demostró que la teología dispensacional debe contener al menos los tres elementos siguientes, a los que denominó célebremente el sine qua non:

1. La esencia del dispensacionalismo es, entonces, la distinción entre Israel y la iglesia.
2. Esto se desprende del empleo consistente por parte del dispensacionalista de la interpretación normal, llana o gramatical-histórica.
3. Refleja una comprensión del propósito fundamental de Dios en todos Sus tratos con la humanidad como el de glorificarse a Sí mismo mediante la salvación y otros propósitos también.

— Thomas Ice, The Golden Years of Dispensationalism (1900–1970)

William F. Luck, Sr.

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Hay cuatro elementos distintos que convergen en el dispensacionalismo moderno.

1. Existe un método normal o llano de interpretación bíblica. A veces se denomina hermenéutica literal o gramatical-histórica.

2. Existe una conciencia de la centralidad de la soberanía de Dios sobre el curso entero de la historia, que es más amplia que el plan redentor especial de la gracia.

3. Existe el reconocimiento de una distinción entre el Israel étnico o nacional y la iglesia o cuerpo de Cristo, compuesto principalmente de gentiles en esta era.

4. El reconocimiento de períodos o épocas administrativas distintas, múltiples y progresivas que revelan la soberanía de Dios manifestándose a lo largo de la historia en al menos 3 grandes eras que culminan en una Cristocracia:

• (a) los tiempos del Israel étnico a partir del pacto hecho con ellos en el Sinaí;
• (b) el nuevo pacto establecido en la sangre de Cristo, que implica la venida del Espíritu Santo para llamar a las naciones, judíos y gentiles, como preparación para
• (c) el reinado de Cristo en la tierra durante los 1.000 años (premilenialismo).

— William F. Luck, Sr., Evangelical Bible Doctrine

Patrones y convergencias

De las entradas anteriores se desprenden tres observaciones destacables.

Un núcleo ampliamente compartido. A pesar de la diferente extensión de las listas —desde los tres puntos de Lightner hasta los ocho de Hitchcock/Ice y Sawyer— tres elementos aparecen en casi todas las enumeraciones:

• Una hermenéutica literal (o gramatical-histórica).
• Una distinción entre Israel y la iglesia.
• Una expectativa premilenial que incluye un futuro para Israel nacional.

Una extensión recurrente hacia la eclesiología y la escatología. Más allá del núcleo hermenéutico, las listas más extensas añaden característicamente:

• La autoridad de las Escrituras (Towns/Ice, Hitchcock/Ice, Sawyer, Blaising/Bock, Bock).
• La singularidad de la iglesia (Bateman, Sawyer, Blaising/Bock, Vlach, Svigel).
• El regreso inminente de Cristo (Sweetnam, Sawyer, Blaising/Bock, Bock).
• El arrebatamiento pretribulacional (Baker, Pate, Fazio).
• Un énfasis en la profecía bíblica y la apocalíptica (Bock, Bateman, Sawyer, Blaising/Bock, Sweetnam).
• La concepción de la historia como divinamente administrada a través de sucesivas oikonomiai (Bock, Marsh/Fazio, Towns/Ice, Hitchcock/Ice, Sawyer, Lightner, Luck).

Las listas revelan, por lo tanto, no tanto un credo fijo único como una familia estable de compromisos que orbitan en torno a un núcleo reconocido.

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Defining Dispensationalism: A Descriptive Anthology — Definitions, Essences, and Descriptions es el libro que me hubiera gustado tener cuando comencé a estudiar qué es realmente el dispensacionalismo. En él he reunido más de 250 de las mejores citas que responden a tres grandes preguntas: ¿Qué es el dispensacionalismo? ¿Cuáles son sus características o elementos esenciales? ¿Y qué es una "dispensación"?

Se trata de una antología seleccionada —las mejores definiciones, una al lado de la otra, en las propias palabras de sus autores— diseñada para ayudarle a comprender el sistema desde adentro hacia afuera.

El libro está pensado para dispensacionalistas de toda orientación —clásico, revisado, tradicional y progresivo— y reúne definiciones claras de autores como Lewis Sperry Chafer, John F. Walvoord, Charles C. Ryrie, John MacArthur, Arnold Fruchtenbaum, Michael J. Vlach, Craig A. Blaising, Darrell L. Bock, Renald E. Showers, Robert P. Lightner, Paul Benware, Thomas Ice, Stanley Toussaint, Cory M. Marsh, James I. Fazio, Glenn R. Kreider, Michael J. Svigel, Ron Rhodes, Elliott E. Johnson, Roy L. Aldrich, Rolland D. McCune y muchos más, junto con descripciones de estudiosos no dispensacionalistas y obras de referencia estándar, entre ellas diccionarios, enciclopedias y léxicos.

Si alguna vez ha deseado contar con un solo recurso donde las voces más representativas del dispensacionalismo hablen por sí mismas, este libro fue hecho para usted. Está disponible ahora en Amazon.