La visión de George Peters sobre el reino, la iglesia y el Dispensacionalismo Progresivo

La influencia de George Peters sobre el Dispensacionalismo es innegable. Lewis Sperry Chafer lo cita repetidamente a lo largo de su teología sistemática y, en el volumen tres, declara que The Theocratic Kingdom (1884) de Peters es "insuperable tanto en exhaustividad como en rigor académico." Alva McClain, por su parte, también referencia la obra de Peters en su propio tratado clásico, reconociendo su peso e influencia dentro de la tradición dispensacional.

La obra de Peters abarca tres volúmenes y contiene 206 proposiciones en total, cada una acompañada de una serie de observaciones. Habiendo leído la mayoría de estas proposiciones, he llegado a una conclusión significativa: Peters, en realidad, rechaza la postura del Dispensacionalismo Tradicional más difundida, según la cual el Reino descrito en Mateo 13 representa la Cristiandad. Para Peters, la expresión "Reino de los Cielos" en Mateo 13 no experimenta un cambio de significado. Más bien, los "misterios del Reino de los Cielos" denotan —precisamente como nosotros los Dispensacionalistas Progresivos creemos— verdades nuevas o revelaciones frescas acerca del Reino del AT. Peters lo afirma explícitamente:

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"Los misterios implican, por tanto: (1) un conocimiento previo de la doctrina del reino, y (2) que los misterios impartidos otorgan un conocimiento más pleno del tema en cuestión, a la luz de las adiciones realizadas." (Peters, Vol. 1, p. 143)

Para Peters, estas nuevas revelaciones (misterios) no alteran la naturaleza del Reino —en contraposición a lo que muchos Dispensacionalistas Tradicionales enseñan cuando hablan de una "forma misteriosa del Reino" como Cristiandad—:

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"Algunos escritores… vinculan el misterio con un cambio en la naturaleza del Reino, de modo que debe atribuírsele un significado nuevo; incluye, al menos, características tan novedosas, modificaciones o alteraciones tales, que queda completamente transformado. Aun admitiendo adiciones y cambios conforme a lo profetizado, no queda demostrado que haya un cambio en su naturaleza o significado." (Peters, Vol. 1, p. 147)

Peters argumenta, además, que el NT presupone y continúa el significado veterotestamentario del Reino en lugar de reemplazarlo, y que los misterios representan nuevas revelaciones sobre el Reino, no la introducción de un reino enteramente distinto:

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"La doctrina del reino es enseñada primero mediante el pacto, el orden teocrático y la profecía en el AT, y se da por sentada en el NT como un tema derivado del AT y bien comprendido; pues el reino es proclamado sin explicación alguna adjunta." (Peters, Vol. 1, p. 157)

La iglesia, el reino y los pactos

Otro aspecto crucial de la perspectiva de Peters es que él no desconecta a la iglesia del plan y las promesas del Reino, como hace la mayoría de los Dispensacionalistas Tradicionales. Al contrario —en la Proposición 30, afirma—:

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"La participación de los gentiles en la relación pactual (y a través de esta, en la herencia de las bendiciones del Reino) debe depender… de que sean, de alguna manera, adoptados como descendencia de Abraham. Precisamente aquí radicaba el misterio, que desconcertó incluso a los apóstoles hasta que recibieron iluminación especial." (Peters, Vol. 1, p. 233)

Peters tiene razón y se alinea con la perspectiva del Dispensacionalismo Progresivo en este punto: la iglesia fue integrada dentro de la relación pactual, lo cual la hace heredera de las bendiciones del Reino. Así, el misterio del Reino, incluso en el sentido de nueva revelación, no desconecta a la iglesia del programa del reino. Para Peters, la iglesia está vinculada al programa del reino. Muchos Dispensacionalistas Tradicionales sostienen que, dado que la iglesia es un misterio —no revelada en el AT—, no guarda relación alguna con el Reino profetizado. Peters argumenta precisamente lo contrario: el misterio implica que los gentiles (quienes constituyen la iglesia) ahora participan en los pactos por medio de Cristo y heredan "las bendiciones del Reino."

La Proposición 61 desarrolla esto con mayor profundidad: el Reino, que por promesa pertenecía exclusivamente a la nación judía como legítima descendencia de Abraham, habría de ser otorgado ahora a un pueblo injertado. En la Observación 3 de dicha proposición, Peters afirma que el lenguaje de la Escritura es claro (Efesios 2–3): los gentiles que antes eran "extraños a los pactos de la promesa" y "estaban lejos" han sido "acercados por la sangre de Cristo", convirtiéndose en "conciudadanos de los santos y miembros de la familia de Dios", de modo que "los gentiles son coherederos y miembros del mismo cuerpo." Esta forma de adopción recibe el nombre de "misterio" porque la pregunta central era cómo podía llevarse a cabo sin alterar ni disminuir los pactos dados a la nación judía.

Peters establece luego una conexión —profunda, y en algunos aspectos más audaz que la que el Dispensacionalismo Tradicional (y yo mismo) admitiría— entre la iglesia y el Reino:

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"Este Reino ha de ser dado a todos los de la nación elegida, tanto a los judíos creyentes de descendencia natural como a los gentiles injertados, a todos los creyentes, por tanto, que hayan vivido en cualquier época; y será otorgado a ambos al mismo tiempo, incluidos los patriarcas, los dignos del AT, los judíos fieles y los gentiles creyentes adoptados." (Peters, Vol. 1, p. 413)

Continuidad en el plan de Dios

Si George Peters —tan altamente valorado por los más prominentes teólogos dispensacionales— está diciendo precisamente lo que nosotros los Dispensacionalistas Progresivos hemos venido argumentando acerca del significado de "misterio", de la relación entre la iglesia y el Reino, y de la interpretación del Reino en Mateo 13, entonces hay buenas razones para reconocer un mayor grado de progresión y continuidad en el plan de Dios a lo largo de la era presente.

Por lo tanto, la iglesia es, en efecto, un misterio —una nueva revelación no contenida en el AT—, pero un misterio que no está desconectado del plan revelado en el AT. La nueva revelación consiste precisamente en que la iglesia estaría vinculada a la promesa de los pactos, siendo coheredera y participante junto con Israel. Así, como Peters señala correctamente, es un misterio que enlaza con el plan divino del AT.

Vale la pena señalar también que Peters es el padre de la lectura futurista de Mateo 13, perspectiva que posteriormente adoptaría Stanley Toussaint. Peters sí reconoce elementos presentes del Reino en Mateo 13, pero los entiende como preparatorios para el Reino, no como evidencia de que el Reino ya haya sido inaugurado en un sentido espiritual.