¿Este estudio argumenta que la marca de la Bestia ya está presente hoy?

No. El estudio argumenta que la marca de la Bestia es futura y no puede existir antes de que el Anticristo sea revelado y su dominio global quede establecido.

¿Cómo identifica este estudio a la Bestia de Apocalipsis 13?

Defiende una lectura futurista en la que la Bestia es un gobernante humano futuro, el Anticristo, que dominará el mundo durante la Tribulación.

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Sí. La edición web se publica como artículo, y el mismo estudio también está disponible como PDF descargable.

La Marca de la Bestia y 666

Portada del libro ¿Qué es la marca de la bestia?

Contenido

Prefacio
Introducción
Lo que la Biblia dice sobre la marca de la bestia
¿Qué es la marca de la bestia?

Prefacio

Muchos hombres poderosos han dejado su huella en las páginas de la historia: políticos, emperadores, dictadores, generales y muchos otros que, a través de guerras, intrigas y violencia, alcanzaron fama, poder inmenso y riqueza. Entre ellos podemos mencionar a Nabucodonosor, Alejandro Magno, Napoleón Bonaparte, Nerón César, Hitler y Stalin.

Sin embargo, a pesar del poder y la fama que esos hombres lograron en su época, la Biblia enseña que un gobernante de autoridad y crueldad aún mayores habrá de surgir sobre la tierra, cuyo dominio se extenderá hasta los confines del mundo.

La Biblia llama a esta figura que está por venir el Anticristo. Cuando se convierta en gobernante mundial, se proclamará a sí mismo como Dios (2 Tes. 2:4), exigiendo adoración de toda la humanidad (Ap. 13:12, 14-15). Quienes vivan en la tierra en ese momento y se nieguen a adorar al Anticristo serán considerados traidores y rebeldes, y por esa razón serán severamente perseguidos por su gobierno.

Es en ese punto de la historia donde aparecerá la marca que es objeto de este libro: la marca de la bestia. Esta marca será el signo visible de adoración y lealtad al Anticristo y a su gobierno — no un mero símbolo de fidelidad, sino el acto público mediante el cual cada persona en la tierra deberá declarar al Anticristo como su dios. Todo el que se someta a la adoración de este futuro dios autoproclamado recibirá su marca en la mano derecha o en la frente (Ap. 13:16-17).

Durante este período, conocido en las Escrituras como la Tribulación, quienes rechacen la marca del Anticristo enfrentarán una persecución implacable. La Biblia enseña que quienes no tengan esta marca no podrán realizar ninguna transacción económica, ya sea comprar o vender bienes y servicios (Ap. 13:17). Las consecuencias económicas de rechazar la marca se derivan directamente de su propósito religioso primordial: dado que la marca es la declaración de adoración, a quienes se nieguen a adorar al Anticristo se les negará la participación en la economía que él controla.

Por esta razón, el tema ha despertado un interés enorme. Cada día aparecen en línea nuevas afirmaciones sobre la marca de la bestia a través de correos electrónicos, blogs y publicaciones en redes sociales. Lamentablemente, muchos de estos mensajes difunden más desinformación que verdad y solo profundizan la confusión de las personas.

Por ejemplo, en lo que respecta a la identificación de la marca de la bestia, en los últimos cincuenta años numerosos objetos y tecnologías han sido señalados como esa marca. Hace algunos años, cuando los productos de los supermercados comenzaron a venderse con códigos de barras, muchos afirmaron que dicho código — con sus tres barras más anchas al inicio, al centro y al final — simbolizaba el número 666 y que por tanto era la marca de la bestia. Basándose en esta desinformación, muchos cristianos fervientes dejaron de comprar cualquier producto con código de barras, pues se les decía que hacerlo equivalía a aceptar la marca de la bestia.

Lo mismo ocurrió cuando los radios y los televisores se popularizaron, ya que algunos investigadores los identificaron como la marca del Anticristo. Como resultado, se aconsejó a muchos cristianos no tener esos aparatos en sus hogares, pues se decía que conservarlos significaba aceptar la marca de la bestia. Con la llegada de internet, el mismo fenómeno se repitió. Circularon en línea numerosas afirmaciones de que el internet en sí era la marca de la bestia y que www simbolizaba el número 666 (Ap. 13:18).

Con el paso del tiempo, esas supuestas marcas de la bestia fueron cayendo en el olvido. Hoy nadie se abstiene de comprar productos con código de barras, de tener radios o televisores, ni de usar internet por esa razón. La lista de candidatos ha seguido creciendo y acelerándose. Cuando este libro fue escrito por primera vez en 2015, el candidato más prominente era el chip implantable — impulsado en parte por una afirmación que circuló masivamente en 2012 según la cual Estados Unidos estaba a punto de exigir que todos sus ciudadanos fueran microchipados en el marco de una legislación de salud. Esa afirmación era falsa, pero se propagó de manera viral. La pandemia de COVID-19 en 2020 generó una nueva oleada de anuncios sobre la marca de la bestia: las vacunas, los pasaportes de vacunación, los certificados de salud digitales y los códigos QR fueron proclamados en diversos momentos como el cumplimiento de Apocalipsis 13. Las interfaces cerebro-computadora como Neuralink, las Monedas Digitales de Banco Central (CBDCs) que están siendo desarrolladas por decenas de gobiernos y los sistemas nacionales de identidad digital se han sumado desde entonces a esa rotación. El patrón es consistente y predecible: toda tecnología importante que toca el cuerpo, la identidad o las transacciones financieras se convierte, en algún rincón de internet, en la marca de la bestia.

Estos ejemplos muestran que, en poco más de cincuenta años, varios objetos y tecnologías han sido identificados como la marca de la bestia. Una simple búsqueda en Google es suficiente para apreciar cuántas opiniones contradictorias existen sobre este tema. En medio de tanta información y desinformación, el propósito de este libro es examinar el asunto con detenimiento a la luz de las Escrituras, dejando de lado el sensacionalismo y la especulación infundada, y permitiendo que el propio texto bíblico nos guíe hacia una comprensión sólida de la marca de la bestia.

Introducción

Una marca es un signo o símbolo que se utiliza para representar algo distinto. La marca que se examina en este libro es, por tanto, un símbolo o señal que representa lo que la Biblia denomina la Bestia. El primer paso para comprender la famosa marca de la Bestia es identificar la realidad que simboliza: la Bestia. Este es el punto de partida para cualquiera que desee estudiar el tema, pues la perspectiva que se tenga sobre la identidad de la Bestia influirá inevitablemente en la comprensión de lo que es la marca de la Bestia.

Identificación de la Bestia que simboliza la marca

En Apocalipsis 13 aparecen dos bestias: la primera surge del mar (Ap. 13:1), y la segunda surge de la tierra (Ap. 13:11). Según los versículos 16-18, la bestia asociada con la marca es la primera, la que surge del mar (Ap. 13:1). Para entender qué es la marca de la Bestia, debemos primero comprender qué es la Bestia en sí misma.

La mayoría de los autores cristianos coincide en que esta primera Bestia, dentro del simbolismo apocalíptico, representa al Anticristo. Sin embargo, difieren en cuanto a la identidad de la Bestia, es decir, del Anticristo. A lo largo de la historia, la Bestia que lleva una marca ha sido identificada de distintas maneras: como un reino, un sistema político, un gobernante del pasado, uno del presente, o uno del futuro.

Los Reformadores, como Martin Luther y John Calvin,¹ sostenían que el papado romano representaba a la Bestia. Esta postura se encuentra generalmente entre los intérpretes historicistas amileniales, como John Wycliffe, John Knox, John Wesley, la Westminster Confession of Faith,² Charles Spurgeon, Martin Lloyd-Jones y otros.³ Por esta razón, los autores protestantes de la Reforma, así como los escritores historicistas más recientes, tienden a interpretar la marca de la Bestia de manera alegórica, afirmando que no es una marca literal colocada sobre la piel. Spurgeon, por ejemplo, no creía que esta marca fuera un signo físico colocado literalmente en la mano derecha o en la frente de las personas. Según su interpretación simbólica, recibir la marca en la frente era una forma alegórica de aceptar las ideas asociadas con el sistema anticristiano representado por la Bestia, mientras que recibirla en la mano derecha significaba llevar a cabo las obras pecaminosas de ese sistema.⁴

Los adventistas del séptimo día, quienes también sostienen una perspectiva historicista, identifican a la Bestia de Apocalipsis 13 con el sistema papal romano. Por esa razón, afirman que la marca de la Bestia no será una marca literal sobre la piel ni un chip implantado en las personas, sino una marca que representa la lealtad de un individuo al sistema simbolizado por la Bestia: el papado.⁵ Según este punto de vista, la Bestia, es decir, el sistema papal, instituirá el domingo como día de adoración en los últimos tiempos; así, el domingo sería la marca de la Bestia, mientras que el sábado sería la marca de Dios.⁶

Un conocido teólogo historicista moderno, William Hendriksen, considera que la Bestia en Apocalipsis simboliza el poder perseguidor de Satanás contra la iglesia, el cual opera en las naciones y a través de los gobiernos en cada período de la historia. En su comentario sobre Apocalipsis, observa que en el mundo antiguo los esclavos eran marcados, y de esta manera la marca se convirtió en símbolo de pertenencia. Recibir la marca de alguien, por tanto, significa pertenecer a esa persona. En el caso de la Bestia, recibir su marca significa alinearse con ese sistema anticristiano que persigue a la iglesia, no recibir una marca literal en la mano derecha o en la frente. Según Hendriksen, cada vez que un poder perseguidor se levanta contra la iglesia en la historia, tanto la Bestia como su marca están presentes.⁷

Los eruditos preteristas, por su parte, sostienen que la Bestia de Apocalipsis 13 no es ni el papado romano ni un gobernante futuro, sino un gobernante del siglo primero. Stanley Gundry, autor preterista, escribe: "Entiendo que la bestia retrata al Imperio Romano (el reino) en general y al emperador Nerón César (el rey) en específico."⁸ Desde esta perspectiva, la marca de la Bestia no puede ser un chip ni ninguna otra marca perteneciente al presente o al futuro. Necesariamente debe ser una marca vinculada al siglo primero y al Imperio Romano.

A diferencia de los preteristas, los eruditos futuristas consideran que la Bestia de Apocalipsis 13 es una figura futura, alguien que se convertirá en gobernante mundial. Durante su reinado, a diferencia de cualquier cosa que la historia haya visto jamás, obtendrá control total sobre la economía global. Para poder comprar o vender, una persona necesitará literalmente una marca física en la mano derecha o en la frente (Ap. 13:16-17).

Debemos señalar, entonces, que la perspectiva futurista —que sostiene que la marca será una señal literal colocada en la mano derecha o en la frente— solo puede ser correcta si la Bestia, el Anticristo, es 1) un hombre y 2) un gobernante mundial futuro. Este libro adopta la perspectiva futurista. Por consiguiente, antes de preguntar qué es la marca de la Bestia, debemos demostrar primero desde las Escrituras que la Bestia es tanto una figura humana como una figura futura.

La Bestia será un hombre

La Bestia de Apocalipsis 13, que surge del mar (Ap. 13:1), es el Anticristo. El término anticristo aparece únicamente en el NT, y solo en las cartas de Juan (1 Jn. 2:18, 22; 4:3; 2 Jn. 7).⁹ El apóstol utiliza el término en dos sentidos distintos: un sentido general y un sentido específico o escatológico. En sentido general, el término se refiere a todo aquello que se opone a la enseñanza verdadera de las Escrituras. Para Juan, cualquiera que negara una verdad bíblica fundamental era un anticristo: "¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Este es el anticristo, el que niega al Padre y al Hijo" (1 Jn. 2:22). En ese sentido, según el apóstol, ya había muchos anticristos en el mundo (1 Jn. 2:18b; véase también 2 Jn. 7). De igual manera, "todo espíritu que no confiesa a Jesús, no es de Dios; y ese es el espíritu del anticristo" (1 Jn. 4:3). De las cinco veces que se usa este término, cuatro llevan este significado general.¹⁰

En un sentido específico o escatológico, el Anticristo es un gobernante mundial futuro, como dice Juan: "...y como vosotros habéis oído que el anticristo viene..." (1 Jn. 2:18a). El apóstol escribe dando por sentado que sus lectores ya habían recibido enseñanza sobre la venida del Anticristo ("como vosotros habéis oído"). A diferencia de los pasajes en que usa el término de manera general y dice que ya hay muchos anticristos en el mundo ("ahora han surgido muchos anticristos", 1 Jn. 2:18b), en este sentido específico el Anticristo todavía no había aparecido en el mundo ("el anticristo viene", 1 Jn. 2:18a).

Al comentar los versículos de Apocalipsis que hablan sobre la Bestia, el Dr. Henry Morris señala acertadamente que "...la bestia no es un reino, sino un hombre, y ese hombre tiene un nombre, y su nombre tiene un número."¹¹ Esta interpretación es correcta porque la Biblia dice claramente que el número del Anticristo, 666, es el número de un hombre (Ap. 13:18).¹² En otras palabras, no es simplemente un número cualquiera, como el número de una tarjeta de crédito, un chip, un espíritu, un sistema político o un movimiento, sino específicamente el número de un ser humano individual. En concordancia con este punto de vista, Pablo llama al Anticristo el "hombre de pecado" y el "hijo de perdición" (2 Ts. 2:3), lo que indica que efectivamente será un hombre. El profeta Daniel, en la profecía de las setenta semanas, llama al Anticristo "el príncipe que ha de venir" (Dn. 9:26), mostrando que se trata de una persona, un ser humano que llegará a ser gobernante.

Una cuestión secundaria debatida entre los eruditos dispensacionalistas es si el Anticristo será judío o gentil. Algunos argumentan que debe ser de origen judío para ser aceptado por Israel como su mesías, señalando Daniel 11:37, que afirma que "no tendrá en cuenta al dios de sus padres" —frase que algunos interpretan como un indicio de trasfondo judío—. Otros, sin embargo, señalan la imagen de la Bestia surgiendo del mar (Ap. 13:1), donde el mar en la literatura apocalíptica representa las naciones gentiles (Dn. 7:3; Ap. 17:15), lo que sugiere un origen gentil. El peso de la evidencia bíblica favorece la perspectiva de que el Anticristo será gentil —específicamente asociado con el sistema de imperios mundiales gentiles que se remonta a través de Roma hasta los imperios anteriores de la visión de Daniel—, dado que el "príncipe que ha de venir" de Daniel 9:26 está vinculado con el pueblo que destruyó Jerusalén en el año 70 d. C., es decir, los romanos.¹³ Independientemente de su trasfondo étnico preciso, las Escrituras son unánimes en afirmar que será un hombre de capacidad excepcional, empoderado por Satanás, que ascenderá al dominio global mediante la diplomacia y luego la fuerza.

La Bestia será una figura futura

Los eruditos preteristas del Apocalipsis creen que Nerón fue la Bestia, el Anticristo, y que el número 666 resulta del valor numérico de las letras de su nombre cuando se transliteran al hebreo (Nrwn Qsr, נרון קסר).¹⁴ Vale la pena señalar que este cálculo no funciona en griego —el idioma en que fue escrito el Apocalipsis—, lo cual es una de las razones por las que muchos eruditos futuristas no lo encuentran convincente. Los eruditos historicistas también buscan una figura histórica para identificar como el Anticristo. Por esta razón, a lo largo de la historia muchos hombres han sido considerados el Anticristo: Kaiser Wilhelm II, Adolf Hitler, Benito Mussolini, Henry Kissinger, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H. W. Bush, Bill Clinton, George W. Bush, Mikhail Gorbachev, Mao Zedong, el rey Juan Carlos de España, los Habsburgo, Saddam Hussein y David Rockefeller.¹⁵

Sin embargo, los teólogos futuristas afirman categóricamente que ninguna figura histórica puede ser considerada el Anticristo, puesto que las profecías bíblicas concernientes a él no han sido cumplidas aún por ningún ser humano.

Según la Biblia, el Anticristo será adorado en todo el mundo (Ap. 13:3-4, 12), literalmente a escala global. Por eso Pablo dice que se proclamará a sí mismo como Dios (2 Ts. 2:4). Ninguna figura en la historia humana que haya afirmado ser Dios ha sido adorada por el mundo entero. Nerón, un antiguo emperador romano, no puede ser el Anticristo porque no cumple esta profecía, ya que fue adorado únicamente en las regiones bajo dominio romano.¹⁶ El Dr. Mark Hitchcock también explica que Nerón no exigió a los súbditos de su imperio recibir una marca en la mano derecha o en la frente para poder comprar y vender, como lo hará el Anticristo (Ap. 13:16). No existe ninguna figura histórica que, al proclamarse Dios, haya sido adorada en todo el mundo y haya marcado a sus seguidores en la frente o en la mano derecha.¹⁷

La Biblia dice que el hombre de pecado —la designación que Pablo usa para el Anticristo— será destruido personalmente en la venida de Jesús (2 Ts. 2:8). Pablo está hablando claramente de la Segunda Venida de Cristo a la tierra, que ocurrirá después de la Tribulación. Por tanto, ninguna figura histórica que ya haya muerto, o que no esté viva en la Segunda Venida de Cristo, puede ser el Anticristo. En Apocalipsis 19:20 leemos que, cuando Cristo regrese a la tierra durante la batalla de Armagedón, el Anticristo será derrotado personalmente por Cristo y finalmente arrojado vivo al lago de fuego junto con el Falso Profeta. Por consiguiente, es imposible que Nerón sea el Anticristo, ya que no ha sido destruido en la Segunda Venida de Cristo, acontecimiento que aún no ha tenido lugar.

En Apocalipsis 13:16-18, la Biblia afirma que el Anticristo controlará la economía global. Sin su marca, nadie podrá comprar ni vender. Esto es algo que nunca se ha visto en la historia, pues ningún líder ha logrado aún el control de toda la economía mundial.¹⁸

Una consideración histórica adicional socava la identificación preterista de Nerón con 666: el libro de Apocalipsis fue escrito casi con certeza durante el reinado del emperador Domiciano, alrededor del año 95 d. C. —aproximadamente tres décadas después de la muerte de Nerón en el año 68 d. C.—.¹⁹ Una advertencia profética dirigida a Nerón habría llegado demasiado tarde para tener alguna utilidad práctica. Además, como señala Mark Hitchcock, la interpretación neroniana adquirió especial prominencia en la erudición moderna a partir del siglo XIX.²⁰ Los principales padres de la iglesia primitiva no identificaron a Nerón como la solución estándar al 666. Ireneo, por ejemplo, propuso nombres griegos como Lateinos y Teitan y advirtió explícitamente contra la especulación dogmática. Algunas fuentes cristianas posteriores sí asociaron a Nerón con un perseguidor de los últimos tiempos, pero la lectura de la gematría neroniana no fue la explicación patrística dominante. Esa larga ausencia de la interpretación cristiana primitiva mayoritaria es una de las razones por las que muchos escritores futuristas no se convencen con ella.

Se concluye, por tanto, que la única interpretación correcta del Anticristo, la Bestia, es que será un gobernante futuro.

El fundamento profético: Daniel 7, 9 y 11

La Bestia de Apocalipsis 13 no aparece sin precedente profético. Las imágenes y la realidad que representa están arraigadas en tres pasajes clave del profeta Daniel que juntos forman el fundamento bíblico del retrato del Anticristo. En Daniel 7, el profeta ve cuatro grandes bestias surgir del mar, que representan cuatro imperios mundiales sucesivos —Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma—, seguidos de una cuarta bestia aterradora con diez cuernos, de la cual surge un "cuerno pequeño" que habla grandes cosas y hace guerra contra los santos (Dn. 7:7-8, 21, 25). En Daniel 9:26-27, el ángel Gabriel revela que después de la semana sesenta y nueve de años, "el príncipe que ha de venir" confirmará un pacto por una semana y lo romperá a la mitad, produciendo la "abominación desoladora". En Daniel 11:36-45, el "rey que hará su voluntad", que "se engrandecerá y se enaltecerá sobre todo dios, y contra el Dios de los dioses hablará cosas inauditas", ofrece más detalles sobre el carácter blasfemo y las campañas militares de este gobernante final.

La visión de Juan en Apocalipsis 13 reúne estos tres retratos danielicos en una única figura profética. Como observa el Dr. John Walvoord, la primera bestia de Apocalipsis 13 se identifica mejor con "el 'cuerno pequeño' de Daniel 7:8, 'el príncipe que ha de venir' de Daniel 9:26, el rey que hará su voluntad de Daniel 11:36-45, y el hombre de pecado, o el inicuo, de 2 Tesalonicenses 2:3."²¹ La bestia compuesta que Juan contempla —que combina el leopardo, el oso y el león de los cuatro reinos de Daniel— revela que el imperio del Anticristo reunirá en sí mismo todo el poder y la brutalidad de todos los imperios mundiales gentiles anteriores, mientras que las características personales descritas por Daniel alcanzarán su expresión definitiva en un único individuo que dominará el mundo durante los últimos tres años y medio antes del regreso de Cristo.

La Bestia como culminación del poder mundial gentil

La descripción de la Bestia en Apocalipsis 13:1-2 revela que no surgirá en un vacío político, sino que representará la culminación de todos los imperios mundiales gentiles anteriores. En su visión, Juan describe a la Bestia con diez cuernos y siete cabezas, con apariencia de leopardo, pies de oso y boca de león (Ap. 13:1-2). Esta descripción se basa directamente en la visión del profeta Daniel en Daniel 7, donde cuatro grandes bestias representan cuatro imperios mundiales sucesivos: el león representa a Babilonia (Dn. 7:4), el oso a Medo-Persia (Dn. 7:5), el leopardo a Grecia (Dn. 7:6), y una cuarta bestia aterradora representa a Roma (Dn. 7:7).

Lo que resulta notable es que la Bestia de Apocalipsis 13 combina las características de los cuatro imperios en una sola figura. Como observa el Dr. John MacArthur, "Al igual que la indescriptible cuarta bestia de Daniel 7:7, que representa al Imperio Romano, el imperio final del Anticristo será un compuesto de los imperios que lo precedieron. Incorporará toda la ferocidad, la crueldad, la rapidez y la fuerza de los demás imperios mundiales."²² El reino del Anticristo poseerá la majestad y el poder autocrático de Babilonia (la boca del león), la enorme fortaleza militar de Medo-Persia (los pies del oso), y la velocidad de conquista de Grecia (el cuerpo del leopardo), todo combinado en una sola entidad política.

Los diez cuernos de la Bestia corresponden a los diez cuernos de la cuarta bestia de Daniel (Dn. 7:7, 24), que representan diez reyes o reinos que formarán una confederación bajo el dominio del Anticristo. Esta confederación, que muchos eruditos dispensacionalistas identifican como una forma revivida del Imperio Romano,²³ servirá como base política desde la cual el Anticristo extenderá su dominio sobre toda la tierra. Daniel 7:23 afirma que este cuarto reino "devorará toda la tierra, la hollará y la aplastará."

El hecho de que la Bestia incorpore los rasgos de todos los imperios anteriores indica que su reino los superará a todos en poder y alcance. El dragón, el propio Satanás, dará a la Bestia "su poder, su trono y grande autoridad" (Ap. 13:2). Este empoderamiento satánico, combinado con el aparato político y militar de la confederación romana revivida, permitirá al Anticristo establecer el gobierno más poderoso y de mayor alcance que el mundo haya visto jamás —un gobierno que en última instancia exigirá que cada persona sobre la tierra lleve su marca—.

Un punto interpretativo importante emerge de la forma en que Apocalipsis 13 describe a la Bestia: el texto oscila entre un lenguaje que describe un imperio y un lenguaje que describe a una persona individual. Las siete cabezas, los diez cuernos y las imágenes animales compuestas apuntan a una entidad política —un reino o confederación de reinos—, mientras que los pronombres personales masculinos utilizados a lo largo del pasaje, los actos personales de blasfemia (Ap. 13:5-6) y la identificación del "número de un hombre" (Ap. 13:18) señalan inequívocamente a un individuo específico. El Dr. John Walvoord capta esta doble realidad cuando escribe que "la bestia es a la vez personal y, en cierto sentido, el propio imperio."²⁴ El Dr. Robert L. Thomas observa además que el uso consistente de pronombres masculinos para referirse a la Bestia —un sustantivo gramaticalmente neutro (thērion) en griego— es un indicador deliberado de que esta entidad es en última instancia un rey viviente, no meramente un sistema político abstracto.²⁵ La Bestia de Apocalipsis 13 es, por tanto, simultáneamente el último imperio mundial gentil y el gobernante individual que lo encarna y lo dirige.

El Anticristo será un líder mundial

El Anticristo será un gobernante mundial. El versículo 7 de Apocalipsis 13 declara que al Anticristo le será dada autoridad sobre toda tribu, nación y pueblo sobre la tierra. El versículo 5 del mismo capítulo dice que su gobierno mundial durará cuarenta y dos meses, es decir, tres años y medio. Dado que la Tribulación durará siete años (Dn. 9:27), se sigue que el gobierno del Anticristo corresponderá a los últimos tres años y medio de ese período. Sabemos esto porque, según Apocalipsis 19, el reino del Anticristo será destruido en la Segunda Venida de Jesús a la tierra (2 Ts. 2:8), acontecimiento que también marcará el fin de la Tribulación.

Un rasgo llamativo de Apocalipsis 13:5-7 es la repetición cuádruple del verbo griego edothē ("le fue dado" o "se le concedió"): a la Bestia "le fue dado" una boca que profería blasfemias (v. 5a), "le fue dada" autoridad para actuar durante cuarenta y dos meses (v. 5b), "le fue dado" hacer guerra contra los santos y vencerlos (v. 7a), y "le fue dada" autoridad sobre toda tribu, pueblo, lengua y nación (v. 7b). Como explica el Dr. Robert L. Thomas, la voz pasiva en este contexto lleva la connotación de "concedido por Dios", tal como ocurre a lo largo del resto del libro (cf. Ap. 6:4, 8; 7:2; 9:5).²⁶ Esto significa que la autoridad de la Bestia, por aterradora que sea, opera enteramente dentro de los límites establecidos por el permiso divino —de manera similar a como Satanás solo pudo afligir a Job dentro de los límites que Dios le fijó (Job 1:12; 2:6). Dios permite que la Bestia blasfeme y persiga durante un tiempo limitado, pero de igual manera la hará plenamente responsable de sus actos. La implicación pastoral es profunda: los santos que sufren bajo el reinado de la Bestia no están fuera de la providencia de Dios. Su persecución ha sido medida, su duración fijada en cuarenta y dos meses, y su fidelidad en medio de ella es precisamente la "perseverancia y la fe de los santos" a la que los convoca Apocalipsis 13:10.²⁷

Aunque el control económico mundial del Anticristo será sin precedentes en su alcance, la historia ofrece varios antecedentes que ilustran cómo los gobernantes pueden usar la coerción económica para imponer lealtad religiosa y política. En Asia Menor, el culto al emperador funcionaba como una prueba pública de adhesión; según Sir William Ramsay, de una u otra manera, todo habitante de Asia tenía que acreditarse de forma manifiesta y visible como leal, so pena de quedar de inmediato inhabilitado para participar en la vida social ordinaria y en el comercio.²⁸ Más tarde, durante la persecución de Decio en el siglo III, los habitantes del Imperio debían ofrecer sacrificio y obtener un certificado llamado libellus como prueba de su cumplimiento. Quienes carecían de dicho certificado enfrentaban graves consecuencias sociales y legales. En tiempos más recientes, regímenes totalitarios como la Alemania nazi utilizaron sistemas de identificación para excluir a los judíos de la vida económica, mientras que los Estados comunistas emplearon cartillas de racionamiento que podían negarse a los disidentes. Estos paralelos históricos, aunque limitados en escala en comparación con lo que describe la Biblia, demuestran la plausibilidad del tipo de control económico que el Anticristo ejercerá a escala global.

Lo que la Biblia dice sobre la marca de la Bestia

Hay cinco pasajes bíblicos que se refieren a la marca de la Bestia, y todos se encuentran en el libro del Apocalipsis (Ap. 13:16-18; 14:9-11; 16:2; 19:20; 20:4). El primero, Apocalipsis 13:16-18, es el que más detalles nos ofrece. Examinemos lo que estos pasajes nos enseñan sobre la marca de la Bestia.

1 – La marca será puesta 'sobre' la mano derecha o 'sobre' la frente de las personas

Algunos teólogos futuristas sostienen que la marca será implantada en las personas, argumentando que esas son las dos únicas zonas del cuerpo humano con menor probabilidad de rechazar un chip implantado.

Sin embargo, Isbon Beckwith, escribiendo a principios del siglo XX —cuando todavía no se concebía la marca como un chip—, sugirió que la señal del Anticristo se colocaría en la mano derecha o en la frente precisamente porque son partes del cuerpo muy visibles, lo que facilitaría identificar a los seguidores del Anticristo.²⁹ Algunos escritores contemporáneos, siguiendo la misma línea de razonamiento, consideran que estas dos partes del cuerpo fueron elegidas tanto por su visibilidad como por ser lugares apropiados para un chip.³⁰

En respaldo de una segunda postura —que encuentro más convincente al sopesar la evidencia en su conjunto—, los autores futuristas señalan que la mejor traducción del pasaje que alude a estas partes del cuerpo es sobre la mano o sobre la frente, y no, como algunas traducciones lo presentan, en la mano derecha o en la frente.

La preposición griega 'epi' y su traducción

El Dr. Thomas explica que la marca debe colocarse sobre la mano derecha o sobre la frente, punto respaldado por la preposición griega epi, que aparece antes de los sustantivos mano y frente.³¹ Añade que la marca será visible y que la elección de la mano derecha y la frente apunta en esa dirección.³² Es cierto que epi puede adquirir otros significados, pero su sentido primario y más natural es sobre. Por tanto, salvo que el contexto exija claramente otra interpretación, la lectura más natural es que la marca de la Bestia se colocará sobre la piel, lo que indica fuertemente que será una marca visible.³³

Por esta razón, algunos autores futuristas rechazan la idea de que la marca de la Bestia sea un chip implantado en las personas. Por ejemplo, el Dr. Mark Hitchcock, al comentar Apocalipsis 13:16, señala que la preposición griega epi empleada en este texto —"sobre" la mano o "sobre" la frente— se refiere a algo colocado sobre la mano o sobre la frente, no a algo implantado dentro de esas partes del cuerpo, como lo sería un chip.³⁴ El Dr. Ron Rhodes comparte esta postura y, observando el peso de la preposición, hace la siguiente reflexión:

"Nótese que esta marca estará sobre las personas, no dentro de ellas (como si fuera un microchip). Estará sobre la mano derecha o la frente y será visible a los ojos (quizás como un tatuaje), no escondida bajo la piel. Será universalmente rechazada por los creyentes en Dios, pero universalmente aceptada por quienes opten por alejarse de Él."³⁵

Un detalle gramatical adicional refuerza esta conclusión. En el texto griego de Apocalipsis 13:16, la preposición epi se emplea con dos casos gramaticales distintos: con el caso genitivo para la mano (epi tēs cheiros) y con el caso acusativo para la frente (epi to metōpon). El Dr. Robert L. Thomas observa que la construcción en genitivo enfatiza la visibilidad de la marca sobre la mano (describiendo su ubicación como resultado), mientras que la construcción en acusativo enfatiza el acto de impresión sobre la frente (describiendo la acción de colocarla).³⁶ Ambos casos apuntan de manera consistente a una aplicación superficial, no a una implantación interna.

El AT ofrece respaldo adicional para entender la marca como una señal visible y externa. En Ezequiel 9:4, el Señor ordena que se coloque una marca visible sobre las frentes de los justos en Jerusalén: "Pasa por en medio de la ciudad, por en medio de Jerusalén, y pon una señal en la frente de los hombres que gimen y lloran a causa de todas las abominaciones que se hacen en medio de ella." De manera similar, Isaías 44:5 habla de hombres que escriben sobre sus manos "Yo soy del SEÑOR", como señal visible de lealtad religiosa. La Ley mosaica también emplea la imagen de señales puestas "en tu mano" y "entre tus ojos" (Éx. 13:9, 16; Dt. 6:8; 11:18), apuntando siempre a marcas visibles y externas. Este trasfondo del AT proporciona un sólido precedente interpretativo para entender la marca de la Bestia como una marca visible colocada sobre la superficie de la piel.

Tomadas en conjunto, estas líneas convergentes de evidencia —el sentido más natural de epi, el análisis de los casos genitivo y acusativo, el trasfondo histórico de charagma, el argumento de la visibilidad funcional y los precedentes del AT— respaldan con solidez la postura de que la marca será una señal externa y visible colocada sobre la superficie de la piel, y no debajo de ella. Esta es la interpretación que encuentro más persuasiva, y es compartida por numerosos eruditos dispensacionales cuidadosos.

Debe reconocerse, sin embargo, que epi es una preposición flexible capaz de una amplia gama de significados, y una minoría de intérpretes futuristas responsables no considera que la evidencia gramatical por sí sola sea concluyente. Esta honesta incertidumbre merece ser declarada y no ocultada. Lo que sí debe enfatizarse es que dicha incertidumbre no cambia en absoluto la conclusión central de este libro. Aunque se concediera que epi en este contexto permite una aplicación subcutánea, la conclusión respecto a cualquier tecnología existente permanecería invariable: ningún chip o implante anterior al arrebatamiento es la marca de la Bestia. La razón decisiva no es gramatical sino cronológica y teológica. La marca es la marca del Anticristo — no puede existir antes de que él sea revelado al mundo, y él no puede ser revelado antes del arrebatamiento de la iglesia (2 Ts. 2:6-8). El argumento de epi, en su interpretación más fuerte, establece cómo la marca más probablemente se verá. El argumento cronológico establece que todavía no puede existir, en ninguna forma, en ningún momento de la era presente. Este es precisamente el error del sensacionalismo popular sobre este tema: se pregunta si una determinada tecnología podría coincidir con la descripción física de la marca, pasando por alto por completo las condiciones teológicas e históricas —la persona del Anticristo, su gobierno mundial, el momento específico de la segunda mitad de la Tribulación— sin las cuales ninguna marca de ningún tipo es posible.

Examen del término griego para "marca" (charagma)

Basándose en el contexto histórico del período, el Dr. Robert L. Thomas ofrece una interpretación interesante de la marca de la Bestia que, a mi juicio, es la correcta:

"La marca debe ser algún tipo de marca similar a la que se daba a soldados, esclavos y devotos de templos en los días de Juan. En Asia Menor, los devotos de religiones paganas se complacían en exhibir un tatuaje de este tipo como emblema de pertenencia a determinado dios (Kiddle, Sweet). En Egipto, Ptolomeo Filopátor I marcó a los judíos que se sometieron al registro con una hoja de hiedra en reconocimiento de su culto dionisíaco (cf. 3 Mac. 2:29).³⁷ Este significado se asemeja a la práctica ancestral de llevar señales para anunciar las lealtades religiosas (cf. Is. 44:5) (Kiddle) y sigue la costumbre de marcar a los esclavos con el nombre o la señal especial de sus dueños (cf. Gá. 6:17).³⁸ Charagma ("marca") era un término para las imágenes o nombres de los emperadores en las monedas romanas, por lo que convenientemente podría aplicarse al emblema de la bestia colocado sobre las personas."³⁹

Mark Bailey y Tom Constable, coincidiendo con el Dr. Thomas, comentan: "La marca de la bestia es evidentemente una marca similar a un tatuaje, que identificará a los adoradores de la bestia y les permitirá comprar y vender. Quienes lleven la marca de la bestia muestran mediante ella que son sus seguidores."⁴⁰

Evidencia adicional para esta comprensión proviene de los documentos en papiro del período romano, donde el término charagma aparece frecuentemente en relación con el emperador. Como señala Tony Garland, "En los papiros, charagma siempre está asociado con el Emperador, y a veces contiene su nombre y efigie, junto con el año de su reinado. Era necesario para comprar y vender."⁴¹ Este uso histórico es extraordinariamente significativo: la misma palabra griega que Juan eligió para describir la marca de la Bestia era ya, en su propia época, un término técnico para los sellos imperiales adjuntos a documentos comerciales. La conexión entre la marca y la capacidad de comprar y vender (Ap. 13:17) no es, por tanto, una imposición arbitraria, sino que surge naturalmente del significado consolidado de charagma en el mundo romano del primer siglo.

2 – La marca de la Bestia será una imitación del sello de Dios

En el capítulo 13, la Bestia que sube del mar (Ap. 13:1) simboliza al Anticristo, quien ejercerá poder político sobre los habitantes de la tierra. La Bestia que sube de la tierra (Ap. 13:11) simboliza al asistente o portavoz del Anticristo, un líder religioso dedicado a promover la adoración universal de este.⁴² Estas dos figuras actúan mediante el poder y la influencia del propio Satanás, quien está representado en los capítulos 12 y 13 por el dragón. Tenemos así las tres figuras principales de la Tribulación: Satanás, el Anticristo y el Falso Profeta.

A lo largo de la historia, numerosos teólogos han visto una semejanza entre estas tres figuras y las personas de la Trinidad divina.⁴³ Por ello, estos eruditos creen que las tres figuras constituyen una trinidad satánica, una imitación malvada de la Trinidad divina.⁴⁴ En esta trinidad falsificada, Satanás imita a Dios el Padre, el Anticristo imita a Cristo y el Falso Profeta imita al Espíritu Santo.⁴⁵ Observando esto, el teólogo A. W. Pink escribe:

"Los textos anteriores establecen claramente el hecho de que existe una Trinidad del Mal. Ahora bien, es evidente que no se necesita ningún argumento para demostrar que estas tres personas malvadas se oponen y son la antítesis de las tres Personas de la Deidad. El diablo se opone a Dios el Padre —'Vosotros sois de vuestro padre el diablo', Juan 8:44, etc. El Anticristo se opone a Dios el Hijo —su propio nombre lo indica. La tercera persona malvada se opone a Dios el Espíritu. Si esto es así, nuestra tarea presente queda en gran medida simplificada: se trata simplemente de observar lo que se predice por separado acerca de las dos Bestias en Apocalipsis 13, a fin de determinar cuál de ellas se opone a Cristo y cuál al Espíritu Santo."⁴⁶

La cita anterior muestra que un gran número de comentaristas, incluso entre quienes sostienen distintas interpretaciones del Apocalipsis, están de acuerdo en este punto. Esta trinidad falsificada opera mediante paralelismos funcionales específicos que revelan la profundidad de la imitación de Satanás. Así como Dios el Padre otorgó toda autoridad al Hijo (Jn. 5:22; Mt. 28:18), el dragón da "su poder, y su trono, y grande autoridad" a la Bestia (Ap. 13:2). Así como el Espíritu Santo glorifica a Cristo y dirige la adoración hacia Él (Jn. 16:14), el Falso Profeta dirige la adoración del mundo hacia la Bestia (Ap. 13:12). Y así como el Espíritu Santo realiza señales que testifican de Cristo (Hch. 2:22; He. 2:4), el Falso Profeta realiza grandes señales y maravillas en favor de la Bestia (Ap. 13:13-14). Como observa el Dr. Arnold Fruchtenbaum, "Así como el Padre dio su autoridad al verdadero Hijo, Satanás dará su autoridad al hijo falsificado. Así como el Padre es adorado a través del verdadero Hijo, Satanás ha de ser adorado a través del hijo falsificado."⁴⁷

El papel del Falso Profeta como contraparte satánica del Espíritu Santo merece una atención particular. Así como el Espíritu Santo no busca gloria para sí mismo sino que dirige toda atención y adoración hacia Cristo —"Él me glorificará", dijo Jesús del Espíritu, "porque tomará de lo mío y os lo hará saber" (Jn. 16:14)—, el Falso Profeta no busca adoración para sí mismo sino que dirige toda adoración hacia la primera Bestia (Ap. 13:12). Ejerce toda la autoridad de la primera Bestia "en su presencia" (gr. enōpion autou), funcionando como subordinado que actúa bajo la supervisión constante de su superior, de la misma manera que el Espíritu procede del Padre y del Hijo y actúa en unión con ellos. Como observa A. W. Pink, "Así como el Espíritu Santo está aquí para glorificar a Cristo, el Falso Profeta exaltará al falso cristo" —lo que convierte al Falso Profeta en el anti-Espíritu en el sentido más pleno del término.⁴⁸

El patrón de falsificación se extiende a la misma persona y obra del Anticristo en contraste con Cristo:

Cristo descendió del cielo (Jn. 6:38); el Anticristo sube del mar, que simboliza las naciones en agitación (Ap. 13:1).
Cristo se humilló y tomó forma de siervo (Fil. 2:7-8); el Anticristo se exaltará a sí mismo por encima de todo lo que se llama Dios (2 Ts. 2:4).
Cristo realizó milagros por el poder del Espíritu Santo para llevar a las personas a la salvación; el Anticristo realizará prodigios mentirosos por el poder de Satanás para llevar a las personas a la condenación (2 Ts. 2:9-10).
Cristo murió y resucitó (1 Co. 15:3-4); el Anticristo recibirá una herida mortal que será sanada en una resurrección falsificada (Ap. 13:3).
Dios el Padre sella a su propio pueblo para protegerlo (Ap. 7:2-4); el Anticristo marca a sus seguidores como señal de posesión y lealtad (Ap. 13:16-17).

Una vez que reconocemos este patrón generalizado de imitación, se sigue que la marca de la Bestia también será una imitación. La Biblia declara que durante la Tribulación el Señor Jesucristo marcará a 144,000 judíos colocando un sello sobre sus frentes (Ap. 7:2-8). En el capítulo 14 descubrimos que el sello de Dios sobre las frentes de los 144,000 judíos contendrá los nombres de Dios el Padre y de Jesús (Ap. 14:1).⁴⁹ Esa marca será una señal de la protección de Dios sobre esos 144,000 judíos, manteniéndolos a salvo durante ese oscuro período.

Como falsificación de Jesús, el Anticristo también colocará una marca sobre sus seguidores durante la Tribulación. Por lo tanto, la marca de la Bestia será una imitación o falsificación de la marca de Dios.⁵⁰ El Dr. John MacArthur argumenta que, así como Dios protegerá a los 144,000 judíos durante la Tribulación (Ap. 7:2-3; 9:4), el Anticristo ofrecerá su propia protección falsa a quienes lleven su marca.⁵¹

3 – La marca será el nombre de la Bestia o el número de su nombre

"Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en la mano derecha o en la frente, y que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca: el nombre de la bestia o el número de su nombre." (Ap. 13:16-17, LBLA)

La Biblia dice que durante el gobierno del Anticristo, las personas serán marcadas en la mano derecha o en la frente con el nombre de la Bestia o con el número correspondiente a ese nombre (Ap. 13:17). Esto significa que el contenido visible de la marca podrá ser el nombre del Anticristo o el número que corresponde a dicho nombre.

La marca como el nombre del Anticristo

La primera forma posible de la marca es el nombre del Anticristo. En Apocalipsis 14 vemos un contraste entre el sello de Dios (v. 1), colocado en las frentes de los 144,000 judíos elegidos, y la marca de la Bestia (v. 11), colocada en la frente o la mano derecha de sus seguidores. Como se señaló anteriormente, la marca de la Bestia es una imitación o falsificación del sello de Dios. Tanto el sello de Dios como la marca de la Bestia están vinculados con nombres. Por eso, en el versículo 11, al referirse a la marca del Anticristo, la Biblia la llama la 'marca de su nombre' o, en algunas traducciones, la 'señal de su nombre' (Ap. 14:11).

Así como el sello de Dios lleva los nombres de Dios y de Jesucristo escritos en las frentes de sus seguidores, la marca de la Bestia llevará el nombre del Anticristo o el número de su nombre en la frente o la mano derecha de los suyos.

Esto se vuelve aún más claro cuando leemos con atención los versículos 16 y 17 de Apocalipsis 13. Algunas traducciones presentan la marca, el nombre de la Bestia y su número como tres opciones diferentes. Por ejemplo, la Reina-Valera 1960 lo presenta así: "y que ninguno pudiese comprar ni vender, sino el que tuviese la marca o el nombre de la bestia, o el número de su nombre" (Ap. 13:17). Sin embargo, la traducción preferida es la que trata el nombre de la Bestia y su número como los dos elementos que constituyen la marca misma. El Dr. Robert L. Thomas explica que este es el significado correcto del texto original y que, por consiguiente, la marca debe entenderse como el nombre de la Bestia o el número de su nombre, y no como algo distinto de esos dos elementos.⁵²

Los manuscritos de Apocalipsis 13:17 preservan varias lecturas variantes de la relación entre la marca, el nombre y el número. El Codex Sinaiticus lee "la marca de la bestia o su nombre o el número de su nombre", presentando tres opciones separadas. El Papiro 47 lee "la marca o el nombre de la bestia o el número", ofreciendo una disposición ligeramente distinta. Sin embargo, el Codex Alexandrinus —ampliamente considerado el testigo más confiable para este versículo— lee "la marca, el nombre de la bestia o el número de su nombre", tratando el nombre y el número como los dos elementos que constituyen la marca misma. Como explica el Dr. Robert L. Thomas en sus notas textuales, "La lectura de Alexandrinus da mejor cuenta del origen de las demás" —siendo las otras variantes intentos de copistas por aclarar o reorganizar una construcción que encontraban difícil.⁵³ Esta evidencia manuscrita confirma aún más que la marca no debe entenderse como algo separado del nombre y el número de la Bestia, sino como consistiendo precisamente en uno u otro.

Esta interpretación también encaja mejor con la información del capítulo siguiente, donde la marca de la Bestia es llamada 'la marca de su nombre' (Ap. 14:11). Otro punto importante es que las expresiones 'marca de la Bestia' y 'marca de su nombre' se usan de manera intercambiable en pasajes similares, lo que sugiere que son expresiones equivalentes y no dos cosas diferentes (Ap. 14:11; 16:2; 19:20; 20:4). Por tanto, la marca de la Bestia se entiende mejor como el nombre del Anticristo o el número de su nombre.⁵⁴

La marca como el número correspondiente al nombre del Anticristo

La segunda forma posible de la marca será el número que corresponde al nombre del Anticristo, exhibido sobre las personas. Apocalipsis 13:16-18 declara que el nombre del Anticristo tendrá un número correspondiente, y que ese número será 666.⁵⁵ El Dr. Arnold Fruchtenbaum demuestra que esta interpretación es la conclusión lógica que se extrae de los siguientes puntos:

El nombre de la Bestia;
El número de su nombre;
El número de la Bestia;
El número de un hombre;
El número es 666.⁵⁶

Considerando la información anterior, extraída del propio texto bíblico, llegamos a la conclusión lógica de que la marca de la Bestia no puede ser simplemente cualquier chip que contenga cualquier número, sino una marca específica con datos específicos: a saber, el nombre del Anticristo o el número de su nombre.

"Siguiendo esta progresión lógica, el número de la Bestia es también el número de un hombre, porque el Anticristo será un hombre que será el último gobernante de la forma final del Cuarto Imperio Gentil. Además, este número es el número de su propio nombre, y el valor numérico de su nombre es 666."⁵⁷

Según el Dr. Arnold Fruchtenbaum, esta marca "no tiene nada que ver con el crédito, como se enseña con frecuencia hoy. En un sistema de crédito, cada persona debe tener un número diferente. En este caso, todos tienen el mismo número. El propósito de la marca será servir como señal de identificación de quienes reconocerán al Anticristo como su dios. Solo quienes posean este número podrán trabajar, comprar, vender o, simplemente, ganarse la vida. El versículo no habla de tarjetas de crédito, sistemas bancarios, una sociedad sin dinero en efectivo, un sistema monetario mundial único, computadoras, etc."⁵⁸

El argumento del Dr. Fruchtenbaum es acertado: el propósito principal de la marca es identificar la lealtad de una persona, no individualizarla financieramente como ocurre en los sistemas de crédito modernos. No obstante, vale señalar que algunos comentaristas futuristas, como Tony Garland, han sugerido que la marca podría desempeñar una función doble: una marca visible que identifica la lealtad compartida hacia la Bestia, combinada con un identificador único que habilita transacciones económicas individuales.⁵⁹ Si bien el texto bíblico enfatiza el papel de la marca como señal de adoración y fidelidad, no excluye funciones prácticas adicionales dentro del sistema económico del Anticristo.

Sobre este punto, podemos resumir lo dicho hasta aquí con las palabras del conocido teólogo dispensacional Charles Ryrie: "El versículo 17 indica que será el nombre de la Bestia o el número de su nombre (v. 17). Las letras griegas también representan números. El número se explica más en el versículo 18 como 666. Al parecer, las personas serán marcadas con el número 666 o con el nombre al que corresponden esos números."⁶⁰

¿Qué significa calcular el número del nombre de la bestia?

La Biblia dice que el número del nombre de la Bestia es 666. También dice: "El que tiene entendimiento, que calcule el número de la bestia, porque el número es el de un hombre; y su número es seiscientos sesenta y seis" (Ap. 13:18). En el versículo anterior (Ap. 13:17), la Biblia habla de la marca de la Bestia y afirma que será el nombre de la Bestia o "el número de su nombre." Calcular el número de la Bestia es, por tanto, calcular el número que corresponde a su nombre. Esto significa que la suma del valor numérico correspondiente a cada letra del nombre del Anticristo dará como resultado 666. Como señalan acertadamente Mark Bailey y Tom Constable, "la intercambiabilidad entre el nombre de la bestia y el número de su nombre sugiere que el nombre, escrito en letras, tiene un equivalente numérico (13:18)."⁶¹

La práctica de calcular el valor numérico de un nombre era muy común en los tiempos bíblicos y era conocida entre los judíos como gematria.⁶² También era habitual entre los romanos.⁶³ Por ejemplo, una inscripción hallada en la antigua ciudad de Pompeya dice: "Amo a aquella cuyo nombre es 545."⁶⁴

Para entender cómo funcionaba esta práctica, es necesario recordar que tanto en el alfabeto hebreo como en el griego cada letra tenía un valor numérico fijo — sistema que permitía calcular el número de cualquier palabra o nombre sumando los valores de sus letras individuales.⁶⁵⁶⁶ (El sistema romano era diferente: solo ciertas letras — I, V, X, L, C, D, M — funcionaban como numerales, en lugar de cada letra del alfabeto.⁶⁷ Los numerales romanos no constituyen, en sentido estricto, gematria, aunque ilustran la práctica antigua más amplia de usar letras para representar números.)

En el alfabeto griego, que es el idioma del Nuevo Testamento, cada letra tiene un valor numérico fijo. El sistema funciona así: las primeras nueve letras representan las unidades (α=1, β=2, γ=3, δ=4, ε=5, ϛ=6, ζ=7, η=8, θ=9); las siguientes nueve representan las decenas (ι=10, κ=20, λ=30, μ=40, ν=50, ξ=60, ο=70, π=80, ϟ=90); y las últimas nueve representan las centenas (ρ=100, σ=200, τ=300, υ=400, φ=500, χ=600, ψ=700, ω=800, ϡ=900). Para calcular el número de un nombre, basta con sumar el valor numérico de cada letra. Esto es lo que Juan quiere decir cuando escribe: "El que tiene entendimiento, que calcule el número de la bestia" (Ap. 13:18) — el verbo griego psēphisatō ("calcular" o "contar") se refiere precisamente a esta práctica de sumar los valores de las letras de un nombre.

Cómo calcular un nombre en griego (isopefia)

Como ejemplo práctico, consideremos el nombre griego Ἰησοῦς (Iēsous, "Jesús"):

Letra	Nombre	Valor
Ι	iota	10
η	eta	8
σ	sigma	200
ο	omicron	70
ῦ	upsilon	400
ς	sigma final	200
Total		888

El proceso es sencillo: se escribe el nombre en letras griegas, se busca el valor de cada letra en la tabla anterior y se suman. Los primeros cristianos notaron que el nombre de Jesús totaliza 888, y lo consideraron un contrapunto significativo al 666 de la Bestia.

Cómo calcular un nombre en hebreo (gematria)

El alfabeto hebreo funciona según el mismo principio. Sus veintidós letras tienen los siguientes valores: las primeras nueve representan las unidades (א=1, ב=2, ג=3, ד=4, ה=5, ו=6, ז=7, ח=8, ט=9); las siguientes nueve representan las decenas (י=10, כ=20, ל=30, מ=40, נ=50, ס=60, ע=70, פ=80, צ=90); y las últimas cuatro representan las centenas (ק=100, ר=200, ש=300, ת=400).

Como ejemplo práctico, consideremos la palabra hebrea משיח (Mashiach, "Mesías"):

Letra	Nombre	Valor
מ	mem	40
ש	shin	300
י	yod	10
ח	chet	8
Total		358

El cálculo es idéntico al griego: se escribe la palabra en letras hebreas, se busca el valor de cada letra y se suman.

Primeros intentos de identificar a la bestia mediante la gematria

El primer intento cristiano conocido de aplicar este método a Apocalipsis 13:18 fue realizado por Ireneo de Lyon en el siglo II, en su obra Against Heresies (5.30).⁶⁸ Cabe señalar que muchos estudiosos modernos han propuesto una solución diferente: cuando el nombre "Nero Caesar" se transliterada al hebreo (Nrwn Qsr, נרון קסר), los valores de las letras también suman 666. Esta identificación, propuesta por primera vez por eruditos alemanes en el siglo XIX, es ampliamente sostenida entre los comentaristas preteristas y críticos, aunque — como hemos argumentado en otras partes de este libro — enfrenta serias objeciones de orden cronológico y teológico. El propio Ireneo, escribiendo mucho más cerca de los eventos y del círculo del apóstol Juan, no propuso a Nerón, sino que ofreció tres nombres griegos cuyos valores de letras totalizan 666. Su ejemplo más notable fue ΛΑΤΕΙΝΟΣ (Lateinos, "el Latino"), cuyo cálculo fue el siguiente: Λ=30 + Α=1 + Τ=300 + Ε=5 + Ι=10 + Ν=50 + Ο=70 + Σ=200 = 666. Lo consideró una solución plausible porque los latinos (romanos) eran la potencia dominante de su época y representaban el cuarto reino de la visión de Daniel. También propuso ΤΕΙΤΑΝ (Teitan, variante ortográfica de "Titán"): Τ=300 + Ε=5 + Ι=10 + Τ=300 + Α=1 + Ν=50 = 666. Sin embargo — y esto es significativo para nuestro estudio — Ireneo advirtió explícitamente en contra de hacer una identificación definitiva. Escribió que "es, por tanto, más seguro y menos arriesgado esperar el cumplimiento de la profecía que hacer conjeturas" — un principio que sigue siendo tan válido hoy como lo fue en el siglo II.

Según los datos bíblicos, entonces, calcular el número de la Bestia (Ap. 13:18) implica sumar el valor numérico correspondiente a cada letra de su nombre; si lo hacemos correctamente, el resultado será 666.⁶⁹ Como demuestran los ejemplos de Ireneo, muchos nombres pueden producir ese total — razón por la cual la identificación del Anticristo debe aguardar su aparición real en el escenario mundial, en lugar de ser objeto de especulaciones prematuras. Algunos eruditos, como el Dr. Arnold Fruchtenbaum, sostienen que este cálculo debe realizarse con el nombre del Anticristo transliterado al hebreo.⁷⁰ Otros, como Henry Morris⁷¹ y B. W. Johnson,⁷² consideran que debe realizarse con el nombre transliterado al griego, dado que el Nuevo Testamento fue escrito en ese idioma. Por ahora, no contamos con información suficiente para determinar cuál de estas dos posiciones es la correcta, ya que ambas son posibles y los nombres occidentales pueden transliterarse fácilmente a esas lenguas.⁷³

La variante textual: ¿666 o 616?

Si bien el número 666 está respaldado por la abrumadora mayoría de los manuscritos griegos, un pequeño número de testimonios tempranos conserva una lectura variante: 616. Los más notables son el Papiro 115 (P115, fechado a finales del siglo III o principios del IV) y el Codex Ephraemi (siglo V), que leen 616 en lugar de 666. Esta variante ya era conocida en el siglo II: el propio Ireneo tuvo conocimiento de manuscritos que leían 616, pero rechazó explícitamente esa lectura por considerarla un error de copia y afirmó que 666 era el número correcto.⁷⁴

La existencia de esta variante podría no ser accidental. Varios eruditos han observado que si el nombre "Nero Caesar" se transliterada al hebreo con el nun final (נרון קסר, Nrwn Qsr), los valores de las letras suman 666 — pero si se usa la forma latina "Nero Caesar" sin el nun final (נרו קסר, Nrw Qsr), el total es 616. Esto ha llevado a algunos estudiosos a sugerir que la variante 616 surgió precisamente porque algún copista ajustó el número para que coincidiera con la ortografía latina del nombre de Nerón.⁷⁵ Sea o no correcta esta teoría, la evidencia textual a favor de 666 es considerablemente más sólida. El Dr. Robert L. Thomas concluye que la lectura 666 cuenta con el respaldo de "los manuscritos de mayor autoridad" y debe considerarse original, mientras que la variante 616 es con toda probabilidad una alteración secundaria motivada por consideraciones interpretativas más que por una transmisión fiel del texto.⁷⁶

4 – ¿Qué es el número 666?

Antes de examinar las diversas interpretaciones del número 666, es importante identificar la pregunta metodológica fundamental que divide a los eruditos: ¿el mandato de "calcular" (psēphisatō) el número de la Bestia (Ap. 13:18) apunta a un cálculo literal de gematria — es decir, la suma aritmética de los valores numéricos de las letras de un nombre — o llama a un discernimiento espiritual más amplio del carácter e identidad de la Bestia? Algunos intérpretes, siguiendo a Ireneo y la tradición antigua, toman el mandato al pie de la letra como una invitación a aplicar la gematria al nombre del Anticristo cuando este aparezca (Thomas, Fruchtenbaum). Otros, en particular quienes subrayan la dimensión simbólica de los números en el Apocalipsis, argumentan que "calcular" aquí significa ejercer sabiduría moral más que realizar una operación aritmética — reconocer la naturaleza de la Bestia como la cima de la caída humana y la rebelión contra Dios. Como observa el Dr. Buist Fanning en su comentario sobre el Apocalipsis, la dimensión referencial (identificar a una persona concreta) y la dimensión ética (discernir el carácter de la Bestia) "pueden coexistir" — no son aspectos mutuamente excluyentes, sino complementarios del mismo mandato divino.⁷⁷ El enfoque más equilibrado reconoce, por tanto, que el 666 funciona en ambos niveles simultáneamente: servirá como herramienta de identificación literal para los creyentes que vivan durante la Tribulación, al tiempo que conlleva un rico significado simbólico que apunta a la incapacidad final de la Bestia ante Dios.

Como hemos visto, el número 666 representa el número correspondiente al nombre de alguien. A lo largo de la historia, sin embargo, este número ha sido interpretado y aplicado de maneras diversas. Algunos eruditos han argumentado que en realidad se refiere a la duración del gobierno del Anticristo. Desde esta perspectiva, el '666' se ha aplicado a ciertos imperios y regímenes políticos que se consideran vinculados al Anticristo, como el Imperio Romano, el islam y el nazismo.⁷⁸

Otros autores no ven ninguna relación entre este número y los eventos históricos, y lo consideran únicamente un símbolo. En este enfoque simbólico, perciben un contraste entre el número 6, que asocian con el hombre, y el número 7, que asocian con Dios. En ese contraste, el 7 simboliza la perfección divina, mientras que el 6 simboliza la imperfección humana. Algunos autores sostienen que el hecho de que el 666 esté compuesto por tres seises consecutivos apunta al humanismo e incluso a una trinidad satánica falsificada.⁷⁹

La primera postura — que el '666' corresponde a la duración del gobierno del Anticristo — es evidentemente incorrecta. La segunda — la interpretación simbólica del número — no es errónea en sí misma, ya que el número sí simboliza al hombre (Ap. 13:18). El error de esa segunda postura consiste en ver únicamente el simbolismo del número y pasar por alto la afirmación clara de la Biblia de que este es específicamente el número correspondiente al nombre del Anticristo (Ap. 13:17; 14:11).

Dicho esto, el número tiene significado simbólico, como veremos más adelante, pero también representa algo concreto: el nombre del Anticristo. Esa es la interpretación correcta del número 666. Sin embargo, incluso esto no es suficiente. Muchas personas que comprenden que este número corresponde al nombre de una persona lo han aplicado equivocadamente a individuos que no son el Anticristo. Un simple recorrido por los artículos en internet muestra a eruditos aplicando este número a figuras como Nerón, Napoleón, Hitler, varios papas, Mussolini, Bill Gates, Barack Obama y muchos otros personajes prominentes.

El número 666 fue dado para identificar al Anticristo

Más adelante veremos que quienes acepten la marca del Anticristo en sus cuerpos enfrentarán la condenación eterna. En vista de ello, Dios provee en el Apocalipsis una manera de que las personas identifiquen al Anticristo, a fin de que no sean engañadas y reciban su marca.

Una de las formas en que las personas podrán identificar al Anticristo durante la Tribulación es mediante su marca y mediante el cálculo del valor numérico correspondiente a su nombre: "El que tiene entendimiento, que calcule el número de la bestia, porque el número es el de un hombre; y su número es seiscientos sesenta y seis" (Ap. 13:18). En su comentario sobre el Apocalipsis, el Dr. Robert L. Thomas afirma que el propósito principal de este mandato divino — es decir, el cálculo del número de la Bestia — es permitir que los creyentes futuros que vivan durante la Tribulación identifiquen al Anticristo.⁸⁰ Esto será necesario porque la Tribulación será un tiempo de engaño generalizado. La Biblia declara que el Anticristo y el Falso Profeta engañarán a las personas mediante señales y prodigios realizados por el poder de Satanás:

«También hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra en presencia de los hombres. Además engaña a los que moran en la tierra a causa de las señales que se le concedió hacer en presencia de la bestia, diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tenía la herida de la espada y que ha vuelto a vivir. Se le concedió dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia también hablara e hiciera dar muerte a todos los que no adoran la imagen de la bestia.» (Ap. 13:13-15, LBLA)

Refiriéndose al Anticristo, el apóstol Pablo dice que su venida será "conforme a la actividad de Satanás, con todo poder y señales y prodigios mentirosos, y con todo engaño de iniquidad para los que se pierden" (2 Ts. 2:9-10). Obsérvese la expresión "prodigios mentirosos" o "prodigios engañosos" en algunas traducciones: el resultado de esas señales y prodigios es que muchas personas serán engañadas para aceptar la marca de la Bestia:

«Y la bestia fue apresada, y con ella el falso profeta que hacía señales en su presencia, con las cuales engañaba a los que habían recibido la marca de la bestia y a los que adoraban su imagen; los dos fueron arrojados vivos al lago de fuego que arde con azufre.» (Ap. 19:20, LBLA)

Según el texto bíblico, quienes reciban la marca de la Bestia habrán sido "engañados". La marca implica, por tanto, algún tipo de engaño, propiciado mediante las señales realizadas por el Falso Profeta y el Anticristo.⁸¹

Pablo no se limita a describir la naturaleza de este engaño. En los versículos siguientes explica su causa teológica: "Por esto Dios les enviará un poder engañoso para que crean en la mentira, a fin de que sean juzgados todos los que no creyeron en la verdad, sino que se deleitaron en la injusticia" (2 Ts. 2:11-12). Esta es una dimensión sobria de la marca: quienes la acepten no lo harán simplemente porque el poder de Satanás los abrume. El propio Dios confirmará judicialmente el engaño que ellos mismos han elegido. Quienes pasaron su vida rechazando la verdad perderán, durante la Tribulación, la capacidad de reconocer al Anticristo por lo que realmente es. La aceptación de la marca será la culminación de una larga historia de incredulidad deliberada, y Dios sellará soberanamente esa decisión — lo que hace que la advertencia del Apocalipsis sea tanto más urgente para quienes la escuchan hoy.

En vista de esto, la información sobre la marca y el número 666 fue dada para que las personas que vivan durante la Tribulación cuenten con un medio objetivo de identificar al Anticristo calculando el valor numérico de su nombre, y así puedan rechazar su marca.

El simbolismo del número 666

El número 666, que aparece en la marca de la Bestia, será un número literal colocado sobre las personas y corresponderá al nombre del Anticristo. Sin embargo, este número literal también posee significado simbólico, como explica el Dr. Paul Benware: "El '666' debe entenderse como el valor numérico del nombre de la bestia, pero posee claramente una significación mística."⁸²

Dentro del simbolismo bíblico, muchos autores asocian el número 6 con el hombre y el número 7 con Dios. Por ejemplo, en la creación Dios descansó el séptimo día; en Apocalipsis 1:20, los siete candelabros de oro representan las siete iglesias de Dios. En el Apocalipsis también se mencionan los siete Espíritus de Dios, los siete sellos, los siete truenos que proceden de su trono, los siete ángeles, las siete trompetas y las siete copas de su ira.⁸³ Todo esto muestra una asociación directa entre Dios y el número 7, que representa su perfección y plenitud.

El número 6, en cambio, está asociado con el hombre. En la creación, el hombre fue creado el sexto día. Dios estableció seis días de la semana para que el hombre trabajara y ordenó que el séptimo fuera consagrado a Él. La mayoría de los teólogos que ofrecen una explicación simbólica de este número entienden que el 6 representa la imperfección y la incompletitud, mientras que el 7 representa la plenitud y la perfección de Dios. Durante la Tribulación, el Anticristo, aunque es un hombre, se proclamará Dios y exigirá la adoración del mundo entero. Sin embargo, aun mientras se proclama Dios y es adorado por toda la tierra, seguirá siendo únicamente un hombre, una figura dentro de la trinidad satánica representada por el '666'.⁸⁴

Dado que el número 6 está vinculado con el hombre, podemos sugerir también que guarda alguna relación con el crecimiento del humanismo en nuestra sociedad, el cual alcanzará su punto culminante bajo el gobierno del Anticristo. En los últimos siglos, el hombre se ha convertido cada vez más en la medida de todas las cosas, reemplazando los principios morales objetivos con la voluntad humana subjetiva. Esta trayectoria de autoexaltación humana — en la que el hombre procura ser su propio dios y el estándar último de la verdad — encontrará su expresión más plena en el Anticristo, quien se proclamará literalmente Dios y exigirá la adoración del mundo (2 Ts. 2:4). A la luz de esto, algunos eruditos han visto en los movimientos culturales y religiosos contemporáneos una preparación cultural para el tipo de engaño mundial que la Biblia predice acompañará el ascenso del Anticristo.

El número 666, por tanto, posee una doble significación que la propia Biblia establece: es a la vez un número literal que corresponderá al nombre específico de un hombre específico que está por venir, y un símbolo que captura la esencia de la identidad de ese hombre — el supremo pretendiente humano a la divinidad, la encarnación de la rebelión del hombre contra Dios, que queda eternamente por debajo de la perfección divina representada por el número 7. Los tres seises declaran simultáneamente quién es el Anticristo (un hombre cuyo nombre calcula 666) y qué es (un simple hombre que se exalta a sí mismo como Dios, la expresión última del orgullo humano).

5 – Toda persona en la tierra será obligada a recibir la marca de la bestia

La Biblia deja en claro que cuando el Anticristo establezca su gobierno mundial, exigirá a cada ser humano que acepte su marca como acto de adoración y lealtad:

"Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en la mano derecha o en la frente." (Ap. 13:16, LBLA)

El texto bíblico menciona a los pequeños y a los grandes, a los ricos y a los pobres, a los libres y a los esclavos, lo cual, según Gwyn Pugh, es un recurso retórico para referirse a la totalidad de la humanidad.⁸⁵ En otras palabras, el Anticristo le exigirá a todo ser humano que acepte su marca. Sin importar cuánta influencia tenga una persona, cuánta riqueza posea o a qué clase social pertenezca, quien no acepte la marca del Anticristo será perseguido.

Durante el reinado del Anticristo no habrá neutralidad posible: la persona o aceptará su marca o sufrirá una persecución implacable.⁸⁶ Como afirma el teólogo Mark Hitchcock, el lema de la campaña política del Anticristo será sumamente sencillo: "Acepta mi marca y adórame, o muérete de hambre."⁸⁷ No existirá término medio ni tercera opción. El Dr. Arnold Fruchtenbaum explica que quien no acepte la marca de la bestia no podrá comprar, vender, trabajar ni siquiera circular libremente por los espacios públicos, los cuales estarán vigilados por sistemas de seguimiento diseñados para identificar a quienes no la posean.⁸⁸

El imperio del Anticristo ejercerá un control económico estricto sobre el mundo entero. Los alimentos, la ropa, los medicamentos y otros artículos de primera necesidad escasearán en una tierra devastada. Aun así, solo quienes lleven la marca del Anticristo en la mano derecha o en la frente podrán obtener esos bienes.⁸⁹ La Biblia es muy precisa en este punto:

"…y que nadie pueda comprar ni vender, sino el que tenga la marca: el nombre de la bestia o el número de su nombre." (Ap. 13:17, LBLA)

Quiera uno ir al médico, a la farmacia, al supermercado o a cualquier otro lugar, la marca del Anticristo será indispensable; de lo contrario, esa persona enfrentará la persecución.⁹⁰

Esta persecución será severa y sin precedentes en su alcance. En Apocalipsis 13:1, el Anticristo está simbolizado por una bestia que sube del mar. En Daniel 7, el reino del Anticristo proviene de la cuarta bestia, que es igualmente un animal salvaje. En Apocalipsis 17, el Anticristo está simbolizado por una bestia sobre la cual está sentada una mujer. El término griego para «bestia» (therion), aplicado al Anticristo, es el mismo que se usa para designar a un animal salvaje y depredador.⁹¹ Este término revela algo del carácter del Anticristo, quien será un dictador responsable de la muerte de multitudes.⁹² Como observa Daymond Duck, la escala de su persecución superará incluso las peores dictaduras registradas en la historia.⁹³ A causa de su crueldad, innumerables vidas se perderán durante su gobierno:

"También vi tronos, y se sentaron sobre ellos, y se les concedió autoridad para juzgar. Y vi las almas de los que habían sido decapitados por causa del testimonio de Jesús y de la palabra de Dios, y a los que no habían adorado a la bestia ni a su imagen, ni habían recibido la marca sobre su frente ni sobre su mano; y volvieron a la vida y reinaron con Cristo por mil años." (Ap. 20:4, LBLA)

Sin embargo, en medio de este panorama de persecución, la Biblia también ofrece un mensaje de esperanza para quienes rechacen la marca. El versículo recién citado revela la gloriosa recompensa que les aguarda: resucitarán y reinarán con Cristo por mil años (Ap. 20:4). Aunque perderán su vida terrenal, participarán en el reinado milenial del propio Cristo.

Además, las Escrituras muestran que Dios siempre ha sustentado a su pueblo fiel en tiempos de persecución extrema. Alimentó milagrosamente al profeta Elías por medio de cuervos junto al arroyo Querit (1 R. 17:4-6) y sostuvo a toda la nación de Israel en el desierto durante cuarenta años, de modo que sus ropas no se gastaron ni sus pies se hincharon (Dt. 8:3-4; 29:5). De la misma manera, durante la Tribulación, Dios cuidará providencialmente de quienes se nieguen a inclinarse ante el Anticristo. Apocalipsis 12:6 y 14 describe cómo Dios proveerá un lugar de refugio en el desierto para la mujer (que representa al remanente judío), donde será sustentada de manera sobrenatural durante los últimos tres años y medio del reinado del Anticristo — precisamente el período en que se hará obligatoria la marca. Quienes la rechacen afrontarán grandes privaciones, pero Dios no los abandonará. El Señor Jesucristo mismo, en la parábola de las ovejas y los cabritos (Mt. 25:31-46), parece apuntar a este período. Varios comentaristas dispensacionales, entre ellos Ron Rhodes, identifican a «estos mis hermanos más pequeños» en ese pasaje como los 144.000 testigos judíos de Apocalipsis 7, quienes proclamarán el evangelio durante toda la Tribulación.⁹⁴ Los gentiles justos que los alimenten, vistan y acojan — arriesgando mucho, puesto que quienes no tienen la marca no pueden participar legalmente en la economía — demuestran con esos actos una fe salvadora genuina. Así, la provisión de Dios para quienes rechacen la marca llegará frecuentemente por medio de otros creyentes que lo arriesgan todo para cuidarlos. El cuerpo de Cristo, incluso en su hora más perseguida, será instrumento del sustento divino.

6 – Quienes acepten la marca de la bestia serán condenados para siempre en el infierno

Quienes acepten la marca de la bestia durante la Tribulación disfrutarán de beneficios temporales y comerciales considerables, incluido el derecho a comprar, vender y circular «libremente» por las calles, como ya se señaló. Sin embargo, desde el punto de vista espiritual, quienes acepten la marca de la bestia estarán perdidos para siempre.⁹⁵ Será una decisión irreversible que sellará el destino eterno de esa persona en el infierno, tal como lo deja en claro el siguiente texto bíblico:

"Entonces los siguió otro ángel, el tercero, diciendo a gran voz: Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe una marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino del furor de Dios, que está preparado puro en el cáliz de su ira; y será atormentado con fuego y azufre delante de los santos ángeles y en presencia del Cordero." (Ap. 14:9-10, LBLA)

Esta solemne advertencia se profundiza con Apocalipsis 13:8, que revela una verdad de gran peso respecto a quienes adorarán a la bestia y aceptarán su marca: «Y todos los que moran sobre la tierra le adorarán, aquellos cuyos nombres no estaban escritos desde la fundación del mundo en el libro de la vida del Cordero que fue inmolado.» Este versículo enseña que quienes adoran a la bestia y reciben su marca son aquellos cuyos nombres no están inscritos en el Libro de la Vida del Cordero. Como explica el Dr. John MacArthur, «el Libro de la Vida es el registro en el que Dios inscribió los nombres de quienes fueron elegidos para salvación antes de la fundación del mundo... Los creyentes han estado bajo el poder guardador de Dios desde antes de la creación.»⁹⁶ Esto ofrece cierto consuelo a los creyentes: quienes verdaderamente pertenecen a Dios no tomarán la marca. El verdadero pueblo de Dios, cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida, rechazará la marca aunque eso le cueste la vida, pues reconocerá al Anticristo por lo que realmente es: un impostor blasfemo. Por el contrario, quienes acepten la marca lo harán porque su lealtad última nunca estuvo puesta en el Dios verdadero.

7 – El falso profeta promoverá la marca de la bestia mediante señales y prodigios

"Ejerce toda la autoridad de la primera bestia en su presencia, y hace que la tierra y los que moran en ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada. También hace grandes señales, de tal manera que aun hace descender fuego del cielo a la tierra en presencia de los hombres. Además engaña a los que moran en la tierra a causa de las señales que se le concedió hacer en presencia de la bestia, diciendo a los moradores de la tierra que hagan una imagen de la bestia que tenía la herida de la espada y que ha vuelto a vivir. Se le concedió dar aliento a la imagen de la bestia, para que la imagen de la bestia también hablara e hiciera dar muerte a todos los que no adoran la imagen de la bestia. Y hace que a todos, pequeños y grandes, ricos y pobres, libres y esclavos, se les dé una marca en la mano derecha o en la frente." (Ap. 13:12-16, LBLA)

Este texto muestra el contexto en que la marca aparecerá y será exigida. Para comprender bien ese contexto, es necesario considerar la secuencia de eventos que precede a la imposición de la marca. Varios sucesos cruciales la anteceden, y entenderlos ayuda a explicar por qué el mundo entero estará tan dispuesto a aceptarla.

La herida mortal y la falsa resurrección de la bestia

Uno de los eventos más significativos que conducirán a la adoración mundial del Anticristo —y, en consecuencia, a la imposición de su marca— es su aparente muerte y resurrección. Apocalipsis 13:3 afirma: «Y vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su herida mortal fue sanada, y toda la tierra se maravilló al seguir a la bestia.» La frase griega empleada aquí, hōs esphagmenēn («como si hubiera sido inmolada»), resulta notablemente significativa, pues esa misma expresión se usa en Apocalipsis 5:6 para describir al Cordero, Jesucristo, que apareció «como si hubiera sido inmolado.»⁹⁷ Este paralelo verbal no es accidental. Revela que la aparente muerte y recuperación de la bestia es una falsificación satánica deliberada de la muerte y resurrección de Cristo, el evento central de la fe cristiana.

El Dr. Gregory H. Harris, escribiendo en Bibliotheca Sacra, señala que «si Cristo murió de manera real, entonces parece que este gobernante también morirá de manera real. Pero su herida sería sanada, lo que solo puede significar una restauración a la vida.»⁹⁸ Ya sea que esto constituya una resurrección real obrada por el poder de Satanás o un engaño magistral que solo aparenta serlo, el efecto sobre el mundo será idéntico: asombro universal y adoración. Apocalipsis 13:4 indica que, al presenciar este evento, los habitantes de la tierra adorarán al dragón (Satanás) y a la bestia, diciendo: «¿Quién como la bestia, y quién puede combatir contra ella?»

La exclamación de los adoradores de la bestia — «¿Quién como la bestia?» — no es una expresión de asombro cualquiera. Es un eco deliberado y blasfemo de un lenguaje que el AT reserva exclusivamente para Yahweh. En Éxodo 15:11, Moisés canta: «¿Quién como tú, oh SEÑOR, entre los dioses?» El salmista pregunta: «SEÑOR, ¿quién como tú?» (Sal. 35:10). Isaías proclama la incomparabilidad de Dios: «¿Con quién, pues, me compararéis, para que sea su igual? —dice el Santo—» (Is. 40:25; cf. 40:18; Miq. 7:18). El nombre mismo de Miguel — el arcángel que expulsa al dragón del cielo (Ap. 12:7) — significa en hebreo «¿Quién como Dios?» (mî kā'ēl). Los adoradores de la bestia, por tanto, toman el lenguaje de la alabanza divina y lo redirigen hacia una criatura, convirtiendo su aclamación en la inversión exacta del nombre de Miguel y de las declaraciones más sublimes del AT acerca de Dios.⁹⁹ No se trata de una adoración accidental, sino de la blasfemia suprema: la declaración formal de que la bestia ha ocupado el lugar de Dios en la devoción del mundo.

Esta falsa resurrección es el evento que desencadena la adoración mundial y crea las condiciones para que la marca sea impuesta. Como explica el Dr. Arnold Fruchtenbaum, el mundo presenciará «la falsa resurrección del Anticristo de entre los muertos»¹⁰⁰ — un suceso tan extraordinario que convencerá a las masas de que el Anticristo es verdaderamente divino, haciéndolas dispuestas a recibir su marca como señal de su devoción.

Entre los intérpretes futuristas, la naturaleza precisa de esta «herida mortal» y su sanación ha sido entendida de tres maneras principales. La primera, sostenida de manera destacada por el Dr. John Walvoord, interpreta la cabeza herida como el Imperio Romano, que «aparentemente murió» en la historia pero será revivido en los últimos tiempos; en esta lectura, no se dice que la bestia misma muera, sino que el imperio que representa experimentará una restauración milagrosa que asombrará al mundo.¹⁰¹ La segunda, defendida por eruditos como el Dr. Gregory Harris y el Dr. Arnold Fruchtenbaum, entiende la herida como la muerte literal y la aparente resurrección de un individuo — el propio Anticristo —, argumentando que el paralelo verbal con el Cordero inmolado (Ap. 5:6) exige una secuencia de muerte y resurrección personal, no meramente política.¹⁰² La tercera conecta la herida mortal con el antiguo mito del Nero redivivus — la popular leyenda de que Nerón regresaría de la muerte —, pero esta interpretación es rechazada por prácticamente todos los eruditos futuristas, ya que Nerón no ha regresado y los padres de la iglesia más cercanos al tiempo de Juan no mostraron conocimiento de este mito en conexión con Apocalipsis 13.¹⁰³ De estas tres lecturas, la interpretación individual (la segunda) parece tener el respaldo textual más sólido, puesto que Apocalipsis 13:12 y 14 equiparan la cabeza con la bestia misma, haciendo que la sanación de la cabeza sea idéntica a la sanación de la bestia. Sin embargo, la interpretación del imperio (la primera) no puede descartarse del todo como una dimensión complementaria, dado que la bestia funciona simultáneamente como persona y como el reino que encarna.

La imagen de la bestia

El pasaje citado anteriormente revela también otro elemento crítico en la secuencia que conduce a la marca: la imagen de la bestia. Apocalipsis 13:14-15 indica que el falso profeta ordenará a los habitantes de la tierra que construyan una imagen en honor de la bestia. A esa imagen se le dará «aliento» (gr. pneuma) por parte del falso profeta, de modo que parecerá hablar (Ap. 13:15). Más inquietante aún, quienes se nieguen a adorar esta imagen serán ejecutados: «y que mataría a todo el que no adorara la imagen de la bestia» (Ap. 13:15).

Es probable que esta imagen blasfema esté relacionada con la Abominación Desoladora mencionada por el profeta Daniel (Dn. 9:27; 11:31; 12:11) y referenciada por el Señor Jesucristo mismo (Mt. 24:15). Como observa el Dr. John MacArthur, «esta imagen blasfema probablemente será erigida en los recintos del templo en Jerusalén (2 Ts. 2:4) y estará relacionada con la Abominación Desoladora (Daniel 9:27; 11:31; 12:11; Mateo 24:15).»¹⁰⁴

Otra pregunta que surge es sobre la naturaleza del pneuma («aliento» o «espíritu») que el falso profeta otorga a la imagen. La palabra griega pneuma tiene un amplio campo semántico, y los comentaristas han propuesto diversas explicaciones dentro del marco futurista. El Dr. Robert L. Thomas sostiene que el pneuma dado a la imagen equivale a pneuma zōēs («aliento de vida»), la misma expresión usada en Apocalipsis 11:11 de los dos testigos a quienes Dios resucitó, y que por tanto la imagen cobra vida genuinamente y habla por poder sobrenatural.¹⁰⁵ El Dr. John Walvoord, en cambio, sugiere que la imagen puede recibir solo la apariencia de vida — respirar y hablar — sin poseer vida real, señalando que «puede no ser más que un robot» cuyas capacidades podrían explicarse por tecnología avanzada o simulación satánica.¹⁰⁶ Una tercera posibilidad, señalada por varios estudiosos, es que un espíritu demoníaco habite la imagen, capacitándola para hablar y actuar — una forma de posesión más que de animación genuina (cf. Hch. 16:16). El texto no nos obliga a optar definitivamente por una de estas posiciones. Lo que sí deja en claro es que la imagen será lo suficientemente convincente como para imponer la adoración, y que la pena por negarse será la muerte (Ap. 13:15).

El texto de Apocalipsis 13 revela una secuencia bien definida: la falsa resurrección de la bestia provoca asombro universal (v. 3); surge el falso profeta y realiza grandes señales y prodigios, entre ellas hacer descender fuego del cielo (vv. 12-13); mediante estas señales engaña a los habitantes de la tierra y les ordena construir una imagen de la bestia (v. 14); a la imagen se le da aliento y poder para matar a quienes se nieguen a adorarla (v. 15); e inmediatamente después, la marca es impuesta sobre toda la humanidad (vv. 16-17). La marca, por tanto, no aparece de manera aislada, sino que es la culminación de una campaña de engaño y coerción cuidadosamente orquestada. A la luz de todo esto, queda claro que cuando la marca sea presentada al mundo, el principal promotor de la campaña mundial para aceptarla será el falso profeta, actuando mediante señales y prodigios.

Es necesario establecer una distinción crucial respecto a las señales y prodigios realizados por el falso profeta. El texto bíblico no los presenta como simples ilusiones ni trucos de prestidigitación. Las «grandes señales» de Apocalipsis 13:13-14, incluido el fuego que desciende del cielo, se describen en un lenguaje que indica eventos sobrenaturales genuinos — no engaños, sino manifestaciones reales de poder habilitadas por Satanás (cf. 2 Ts. 2:9). Sin embargo, son teológicamente falsas porque atestiguan a un dios falso y apartan a las personas del Dios verdadero. Esta distinción tiene raíces profundas en el AT. En Deuteronomio 13:1-4, Moisés advirtió a Israel que un profeta podía realizar una señal o prodigio que realmente se cumpliera, y sin embargo, si ese profeta conducía al pueblo a servir a otros dioses, debía ser rechazado: «No escucharás las palabras de ese profeta... porque el SEÑOR tu Dios te está probando para saber si amas al SEÑOR tu Dios con todo tu corazón y con toda tu alma» (Dt. 13:3). Las señales del falso profeta serán el cumplimiento último de esta advertencia: sobrenaturales, efectivas y reales — pero al servicio de arrastrar al mundo hacia la adoración de un falso cristo.¹⁰⁷ La implicación para los creyentes de cualquier época es que las señales y los prodigios, por sí solos, nunca constituyen un indicador confiable de aprobación divina; la prueba decisiva siempre es si el mensaje que respaldan esas señales concuerda con la verdad revelada en las Escrituras.

8 – Quienes acepten la marca de la bestia también adorarán al Anticristo

La marca de la bestia no es primariamente un mecanismo económico — es, ante todo, un acto religioso de adoración con consecuencias económicas. El orden bíblico es claro: primero viene la adoración a la bestia, y luego la capacidad de comprar y vender se otorga como beneficio secundario a quienes han jurado lealtad (Ap. 13:12-15, y luego vv. 16-17). Cuando el Anticristo se convierta en gobernante mundial, exigirá adoración de todos sus súbditos y requerirá que todos sus seguidores sean identificados mediante esta marca. En Apocalipsis 13 vemos que las personas serán engañadas por las grandes señales y prodigios realizados por el falso profeta (Ap. 13:14), de modo que adoren al Anticristo y reciban su marca. Este engaño no significa que las personas recibirán su marca sin saberlo, ni que ignorarán que al hacerlo están adorando al Anticristo.¹⁰⁸ La identificación misma del Anticristo mediante el número de su nombre, 666, disipa cualquier duda al respecto. Más bien, este engaño significa que las personas, maravilladas por las señales y prodigios del falso profeta, llegarán a creer genuinamente que el Anticristo es Dios, el verdadero salvador del mundo — un mundo que en ese período de la historia estará sumido en el caos absoluto, con guerras, crisis financieras, hambre y mucho más.

Al ver en el Anticristo al salvador y la solución para un mundo caótico, las personas se entregarán a él con lealtad y devoción. Para manifestar esa devoción, aceptarán deliberadamente su marca, el signo visible de que adoran al Anticristo. Por lo tanto, todo el que acepte la marca de la bestia estará reconociendo consciente e inequívocamente al Anticristo como Dios.

El aspecto central de la marca de la Bestia es espiritual, no comercial, como algunos creen. En los tiempos bíblicos, especialmente en los días del apóstol Juan, quien escribió el Apocalipsis, la marca era un símbolo de propiedad.¹⁰⁹ Así como hoy en día una marca colocada en un animal identifica a su dueño, en el mundo antiguo las personas devotas a un dios se tatuaban la marca de esa deidad para mostrar su devoción. Como vimos en la sección 1, la palabra griega charagma se utilizaba para marcar a soldados, esclavos y devotos de templos, y los cultos paganos de Asia Menor "se deleitaban en mostrar ese tatuaje como emblema de pertenencia a determinado dios".³⁹ El Dr. John MacArthur señala de manera similar que algunos de "los antiguos cultos místicos se complacían en tales tatuajes, que identificaban a sus miembros con una forma de culto".¹¹⁰ Este trasfondo histórico deja en claro que recibir una marca como señal de devoción religiosa no era un concepto ajeno para la audiencia del siglo I de Juan.

Considerando este contexto histórico, así como la gramática del pasaje, podemos coincidir con el Dr. John MacArthur en que durante la Tribulación, cuando una persona reciba la marca de la Bestia, estará consintiendo a sabiendas en adorar al futuro autoproclamado dios, el Anticristo, quien exigirá dicha adoración.¹¹¹

Este punto no puede enfatizarse demasiado: la marca de la Bestia es inseparable de la adoración a la Bestia. Como el Dr. Thomas Ice observa con razón, "Apocalipsis 13:15 deja en claro que el asunto central en todo esto es 'la adoración a la imagen de la bestia'. La marca de la bestia es simplemente un instrumento para obligar a las personas a declarar su lealtad — al Anticristo o a Jesucristo".¹¹² La función económica de la marca —la capacidad de comprar y vender— es una consecuencia de esa adoración, no su propósito principal. La marca es, ante todo, una declaración visible de lealtad y devoción.

Esto queda confirmado por el hecho de que cada pasaje bíblico que menciona la marca también menciona la adoración. En Apocalipsis 14:9-11, el ángel advierte en contra de adorar a la Bestia y de recibir su marca. En Apocalipsis 16:2, la primera copa de la ira de Dios se derrama sobre quienes tienen la marca de la Bestia y adoran su imagen. En Apocalipsis 19:20, se dice que la Bestia y el Falso Profeta engañaron a quienes recibieron la marca y adoraron su imagen. Y en Apocalipsis 20:4, los mártires son aquellos que no habían adorado a la Bestia y que no habían recibido su marca. En cada caso, la marca y la adoración aparecen juntas como dos aspectos inseparables de un mismo acto de lealtad. Por lo tanto, la marca de la Bestia debe entenderse principalmente como una marca religiosa de adoración y devoción, siendo los privilegios económicos un beneficio secundario concedido a quienes manifiestan su lealtad.

¿Qué es la marca de la Bestia?

Con la información establecida en los capítulos anteriores, podemos ahora responder de manera más sistemática qué es la marca de la Bestia. Hasta ahora hemos visto que la interpretación futurista de la marca de la Bestia es la única coherente con la información bíblica disponible sobre este tema. Sin embargo, antes de responder directamente qué es la marca de la Bestia, consideraremos primero lo que algunos intérpretes futuristas han dicho al respecto.

Distintas perspectivas sobre la marca de la Bestia según los intérpretes futuristas

Antes de examinar las posiciones de los estudiosos futuristas, es necesario distinguir entre dos grupos muy diferentes que ambos reivindican una interpretación futurista: los teólogos serios que se acercan cuidadosamente al texto bíblico, y las voces sensacionalistas populares que aprovechan cada nueva tecnología o acontecimiento mundial como el tan esperado cumplimiento de Apocalipsis 13. Este segundo grupo ha causado un daño considerable a la credibilidad del estudio profético, y su enfoque merece ser llamado por lo que es.

A lo largo de las últimas décadas, un desfile de tecnologías y eventos ha sido anunciado con plena confianza —en redes sociales, en canales de YouTube y en correos virales— como la marca definitiva de la Bestia. Las vacunas contra el COVID-19 se convirtieron quizás en el ejemplo más extendido: millones de publicaciones circularon afirmando que las vacunas eran en sí mismas la marca, o que contenían microchips ocultos diseñados para rastrear a los receptores y eventualmente controlarlos. Neuralink, el proyecto de interfaz cerebro-computadora de Elon Musk, ha sido identificado de manera similar como la marca —o al menos su precursor inmediato— con el argumento de que involucra tecnología implantada en el cuerpo humano. Las Monedas Digitales de Banco Central (CBDC, por sus siglas en inglés), que varios gobiernos están desarrollando activamente, son presentadas de manera rutinaria como la infraestructura económica de la marca. Los sistemas de identidad digital, los pasaportes sanitarios introducidos durante la pandemia de COVID, el sistema de crédito social de China, los sistemas de pago biométrico, la tecnología de pago sin contacto e incluso los códigos QR han sido proclamados, en distintos momentos, como la marca de la Bestia o su preparación inequívoca.

Lo que estas afirmaciones tienen en común es un fracaso metodológico sistemático: identifican la marca con una tecnología en lugar de hacerlo con una persona, un gobierno y un acto de adoración. Como hemos visto a lo largo de este libro, la marca de la Bestia no puede separarse de la Bestia misma —del Anticristo, su gobierno mundial, su exigencia de adoración y el momento histórico específico de su ascenso—. Una vacuna administrada por un gobierno democrático, una moneda digital emitida por un banco central o un implante neuronal desarrollado por una empresa privada operan completamente fuera de ese contexto teológico. Ninguno de ellos lleva el nombre ni el número del Anticristo. Ninguno de ellos es promovido por un Falso Profeta que realiza señales sobrenaturales. Ninguno de ellos exige la adoración de un dios autoproclamado como condición para su aceptación. El enfoque sensacionalista confunde la infraestructura con el evento mismo, y al hacerlo genera temor innecesario entre los cristianos, debilita la credibilidad del estudio profético serio y corre el riesgo de insensibilizar a las personas ante la marca real cuando esta aparezca —precisamente porque la misma alarma ha sido activada tantas veces sin fundamento—.

Entre los estudiosos futuristas genuinos, existen comúnmente dos posiciones respecto a la naturaleza de la marca de la Bestia: 1) será un chip implantado en la mano derecha o en la frente, o 2) será una marca visible colocada en la mano derecha o en la frente. La opinión más extendida entre los escritores populares es que la marca será un chip implantado en las personas. La tecnología de implantes RFID —chips del tamaño de un grano de arroz colocados bajo la piel que pueden almacenar datos y permitir la identificación sin contacto— se ha vuelto comercialmente disponible y ha sido adoptada voluntariamente por miles de personas en diversos países. Empresas como Biohax International en Suecia han ofrecido dichos implantes a sus empleados, permitiéndoles abrir puertas y realizar pagos sin necesidad de una tarjeta. Desde esta perspectiva, el teólogo David Jeremiah cree que la marca de la Bestia podría involucrar un chip RFID.¹¹³

Algunos teólogos futuristas no descartan ninguna de las dos posturas, pues consideran que ambas son posibles según el texto. Por ejemplo, Grant Jeffrey distingue entre la marca de la Bestia, el nombre de la Bestia y el número de la Bestia. Para él, estos tres elementos deben ser distintos, y cada uno constituye una marca diferente.¹¹⁴ En cuanto a la naturaleza de la marca, no descarta ninguna de las dos posibilidades, lo que significa que podría ser una marca visible sobre la piel o un chip RFID implantado bajo ella.¹¹⁵ Jeff Kluttz tampoco descarta ninguna de estas dos posturas, afirmando que la marca podría involucrar algún tipo de chip, aunque reconoce que esto es solo especulación y no una necesidad.¹¹⁶

El Dr. Thomas Ice sostiene que la marca de la Bestia no será una tecnología en absoluto, sino una marca visible colocada sobre la piel, algo parecido a un tatuaje.¹¹⁷ Según él, el número contenido en la marca será específicamente el 666 para cada persona, no un número diferente para cada individuo como en el caso de las tarjetas de crédito. En concordancia con esta posición, Hal Harless explica que la marca de la Bestia no puede ser un número de tarjeta de crédito ni ningún otro número arbitrario; debe ser exactamente el número de la Bestia, 666, o su nombre real.¹¹⁸ El Dr. Ron Rhodes escribe de manera similar:

"Aunque creo que la tecnología moderna hará posible que el anticristo y el falso profeta logren establecer una sociedad sin efectivo y luego controlen todo el comercio en la tierra, debemos diferenciar entre esta tecnología y la marca de la bestia, porque la tecnología en sí misma no es la marca. Señalo esto porque algunos expositores de profecía en el pasado han afirmado que la marca será un chip de alta tecnología insertado bajo la piel, un código de barras en la mano o en la frente, algún tipo de código universal de producto u otra tecnología similar."¹¹⁹

Si bien estos autores no creen que la marca de la Bestia sea en sí misma una tecnología, coinciden en que el Anticristo utilizará ampliamente la nueva tecnología en su gobierno, lo que hace que la tecnología sea algo relacionado con la marca, aunque no idéntico a ella. Por ejemplo, el Dr. John Walvoord afirma:

"No hay duda de que con la tecnología actual, un gobernante mundial que tenga el control total tendría la capacidad de mantener un censo continuamente actualizado de todas las personas vivas y saber día a día con precisión cuáles de ellas le han jurado lealtad y han recibido la marca, y cuáles no."¹²⁰

Tony Garland, otro escritor futurista, adopta una postura interesante que lo distingue de los demás. Él cree que la marca podría combinar una señal visible —en la que todos llevan el mismo nombre o número— con un identificador invisible que proporciona una identificación única:

"Está ciertamente dentro del ámbito de lo posible que la marca sirva tanto como identificador único de lealtad a la Bestia como identificador único a nivel global. Todo lo que se requiere es combinar una marca externa visible (que indique la lealtad compartida) con un código digital invisible (que indique la identificación única). La marca externa funcionaría para distinguir fácilmente a los obedientes de los desobedientes, mientras que el código invisible proporcionaría los medios necesarios para el intercambio monetario digital en la economía controlada del fin. Como es típico en los planes de Satanás, el identificador único ofrecería numerosos beneficios que también servirían de motivación para aceptar la marca. El costo de rechazar la marca no es solo el riesgo de la propia vida, sino también la incapacidad de participar en el mercado global. Los detalles de la marca no son revelados por la Escritura."¹²¹

Por qué ninguna tecnología actual califica como la marca de la Bestia

De todos los candidatos propuestos para la marca de la Bestia en las últimas décadas, el chip implantable ha demostrado ser el más persistente. Y a diferencia del código de barras o de internet, hay al menos una plausibilidad superficial en la propuesta: un chip puede almacenar datos, restringir el acceso a servicios y, en principio, usarse para monitorear y controlar la actividad económica. Algunos estudiosos futuristas, como hemos visto, no descartan por completo la posibilidad de que la marca involucre tecnología similar a un chip. La pregunta, por tanto, no es principalmente qué tecnología se usará, sino si algún chip actualmente existente —o cualquier tecnología que conozcamos— puede ya identificarse como la marca de la Bestia. La respuesta es claramente no, y las razones no son meramente tecnológicas sino teológicas.

La Biblia es precisa respecto a lo que será la marca de la Bestia. Con base en todo lo examinado en este libro, podemos identificar al menos seis requisitos específicos que cualquier candidato para la marca debe satisfacer de manera simultánea:

Debe contener el nombre del Anticristo o el número 666 (Ap. 13:17-18). La marca no es ningún código arbitrario, número de crédito o identificador personal. Su contenido visible será el nombre específico de un hombre futuro específico, o el número que corresponde a ese nombre — 666. Cualquier chip actualmente en uso contiene datos que no tienen ninguna relación con el nombre del Anticristo, por la simple razón de que el Anticristo aún no ha ascendido como gobernante mundial.
Debe ser emitida bajo la autoridad personal del gobierno mundial del Anticristo (Ap. 13:16). La marca es explícitamente la marca de la Bestia —es decir, del Anticristo y solo de su gobierno—. Un chip emitido por un sistema de salud, una corporación, una universidad o cualquier gobierno actual es, por definición, no la marca de ese gobernante en particular.
Debe ser introducida a través de una campaña sobrenatural mundial dirigida por el Falso Profeta (Ap. 13:13-14; 2 Ts. 2:9-10). La Biblia no describe la marca como un sistema administrativo implementado en silencio. Será lanzada a raíz de eventos sobrenaturales —incluyendo la falsa resurrección del Anticristo y el fuego llamado a descender del cielo por el Falso Profeta— eventos tan extraordinarios que el mundo entero será movido a adorar a la Bestia y a aceptar su marca.
Debe funcionar como el único pasaporte comercial para toda la economía global (Ap. 13:17). Sin la marca, nadie en el mundo podrá comprar ni vender nada. Ningún chip hoy ejerce este tipo de control económico absoluto y universal. Los implantes médicos, los chips de pago y los sistemas de identificación de empleados operan dentro de dominios limitados y específicos —no gobiernan cada transacción de cada persona en la tierra—.
Debe ser inseparable del acto de adorar al Anticristo (Ap. 14:9-11; 16:2; 19:20; 20:4). Como hemos visto, cada pasaje bíblico que menciona la marca también menciona la adoración. Recibir la marca será recibirla como un acto deliberado de devoción hacia un hombre que se ha declarado a sí mismo Dios. Un chip médico, una identificación estudiantil o un implante de pago no conlleva tal exigencia religiosa.
Debe aparecer en el punto medio de la Tribulación, después del arrebatamiento de la Iglesia y después de que el Anticristo haya consolidado su gobierno mundial (Ap. 13:5-7; Dn. 7:25). Los eventos que deben preceder a la marca —el arrebatamiento, el ascenso del Anticristo al poder global, la Abominación Desoladora y la falsa resurrección— aún no han ocurrido.

Ningún chip, implante o tecnología actualmente existente satisface ni siquiera uno de estos seis requisitos, mucho menos todos ellos en conjunto. De los seis, el requisito 6 es el más fundamental: incluso si todas las demás condiciones se cumplieran de alguna manera, la marca aún no podría existir en la era presente, porque el Anticristo todavía no ha sido revelado y el arrebatamiento aún no ha ocurrido. La marca no es primordialmente una tecnología —es un evento teológico, vinculado de manera inseparable a una persona específica (el Anticristo), a un período específico (la segunda mitad de la Tribulación), a un contenido específico (su nombre o número) y a un acto específico (la adoración de esa persona como Dios)—. Los requisitos 1 al 5 describen cómo será la marca; el requisito 6 establece que todavía no puede existir en ninguna forma. Identificar cualquier chip actual con la marca de la Bestia es confundir el instrumento con el acto, y la tecnología con la teología.

Hay un error adicional de razonamiento que merece ser abordado directamente. Incluso si concediéramos, por razones argumentativas, que la marca de la Bestia involucraría alguna forma de tecnología de chip, aun así sería completamente equivocado concluir que cualquier chip existente hoy es ya la marca de la Bestia. El razonamiento falla en ambas direcciones. Si la marca requiere un chip, no se sigue que todo chip sea la marca —del mismo modo que el hecho de que un crimen se cometió con un cuchillo no significa que todo cuchillo sea un arma homicida—. La marca de la Bestia involucraría, en esta hipótesis, un chip; pero no todo chip sería la marca de la Bestia. La marca requiere la constelación completa de condiciones bíblicas descritas anteriormente, todas presentes de manera simultánea, ninguna de las cuales está actualmente en vigor.

Por esta razón, el temor que muchos cristianos tienen de recibir algún tipo de chip —y así aceptar inadvertidamente la marca de la Bestia— carece de fundamento teológico. Se reporta que una joven en los Estados Unidos fue expulsada de su universidad porque se negó a recibir una tarjeta de identificación estudiantil con el argumento de que contenía un chip. La sinceridad detrás de esa decisión es comprensible. Pero aceptar la marca de la Bestia será un acto consciente y deliberado de adoración dirigido a un hombre que se ha proclamado a sí mismo Dios, realizado en el contexto de una campaña sobrenatural mundial, en un momento específico e inconfundible de la historia redentora que aún no ha llegado. No será posible recibirla por accidente, por ignorancia, ni en ningún punto durante la era actual de la Iglesia.

La marca de la Bestia será exigida solo después del tiempo de la Iglesia en la tierra

El momento de la marca de la Bestia — una línea de tiempo que muestra que la marca no puede existir durante la Era de la Iglesia y aparece solo cerca del punto medio de la Tribulación, después del arrebatamiento, la revelación del Anticristo y la campaña mundial del Falso Profeta

La conclusión más coherente que podemos extraer de la información bíblica es que, mientras la Iglesia esté en la tierra, la marca de la Bestia no habrá aparecido aún, porque durante este período el Anticristo todavía no se habrá revelado¹²², y mucho menos se habrá convertido en gobernante del mundo.¹²³ La Biblia declara con claridad que el gobierno global del Anticristo durará solo tres años y medio (Dn. 7:25; Ap. 13:5), y también establece que el fin de su gobierno estará marcado por la Segunda Venida de Cristo a la tierra, el mismo evento que pondrá fin a la Tribulación (2 Ts. 2:8; Ap. 19:11-21).¹²⁴ A la luz de esta información bíblica, la única conclusión posible es que la Iglesia ya no estará en la tierra durante ese período.

La Biblia afirma que la identificación del Anticristo solo será posible durante la Tribulación, cuando él se revele al mundo. Por esa razón, muchos teólogos a lo largo de la historia han argumentado que el cálculo del número del nombre del Anticristo, destinado a identificarlo, solo podrá realizarse después del arrebatamiento. Por ejemplo, aunque no habla específicamente del arrebatamiento, Ireneo de Lyon, escribiendo en el siglo II de la era cristiana, declaró que la identidad de la persona representada por el número 666 —en este caso el Anticristo— no debería convertirse en materia de especulación hasta que esa persona aparezca en el escenario mundial.¹²⁵

John N. Darby creía que el nombre del Anticristo solo podrá descifrarse cuando comience la Tribulación y el Anticristo sea revelado al mundo.¹²⁶ El Dr. Robert L. Thomas afirma que si 666 es el número del nombre de un gobernante futuro, entonces ningún intento en el pasado por identificar al Anticristo podría jamás arrojar un resultado verdadero.¹²⁷ Según él, esta identificación se volverá necesaria y posible solo cuando el Anticristo aparezca en el escenario mundial, más específicamente después del arrebatamiento de la Iglesia. Tom Constable, maestro en Dallas Seminary, hace una observación similar:

"Creo que ni la identidad del Anticristo ni el número de su nombre serán evidentes hasta que él aparezca y cumpla la profecía. En ese momento, los creyentes sabios podrán calcular su número e identificar su persona. Hasta entonces, ambos aspectos de la identidad del Anticristo permanecerán como un misterio."¹²⁸

Grant Jeffrey afirma que el cálculo del nombre del Anticristo será relevante solo para los creyentes que vivan durante la Tribulación. Además sostiene:

"...La identificación del nombre del Anticristo mediante el 666 será relevante únicamente para los creyentes de la Tribulación que estén vivos durante el período de siete años de la Tribulación. La revelación profética sobre el 666 advertirá a quienes vivan en ese terrible tiempo de persecución que rechacen la marca de la Bestia. Al seguir a Cristo, estarán al tanto de la advertencia de Dios de rechazar al Anticristo a toda costa, incluso al precio de sus propias vidas. La Escritura advierte que todo aquel que tome la marca de la Bestia (aceptándolo como dios) será condenado al lago de fuego (ver Apocalipsis 14:9-11)."¹²⁹

Si los chips implantables de hoy no son la marca de la Bestia, ¿existe algún problema en utilizarlos?

La sección anterior dejó en claro que la marca de la Bestia no existe todavía y que aparecerá solo después del arrebatamiento de la Iglesia. Dado que muchas personas temen los llamados "biochips", y que los biochips actuales no son la marca de la Bestia, es natural plantearse la siguiente pregunta: si los biochips no son la marca de la Bestia, ¿su uso presenta de todas formas algún tipo de problema?

El surgimiento de cualquier tecnología, como el "biochip", trae consigo tanto aspectos positivos como negativos —y la honestidad intelectual exige que reconozcamos ambos—. En el lado positivo, los avances en tecnología implantable y portátil han producido beneficios genuinos para la sociedad. Los implantes médicos han devuelto la audición a personas sordas, han regulado los latidos del corazón mediante marcapasos y han permitido a los pacientes diabéticos monitorear sus niveles de glucosa de forma continua. Las interfaces cerebro-computadora ofrecen la promesa de devolver la movilidad a personas con lesiones medulares. La inteligencia artificial está acelerando la investigación médica, mejorando la precisión diagnóstica y haciendo la información más accesible para personas en todo el mundo. La tecnología GPS ayuda a localizar a personas desaparecidas y a coordinar respuestas de emergencia. Estos son bienes reales y tangibles que mejoran la vida humana, y descartarlos por completo sería tanto injusto como intelectualmente deshonesto.

Al mismo tiempo, estas tecnologías también plantean preocupaciones que merecen una consideración seria. Es importante afirmarlo con precisión: decir que estas tecnologías no son la marca de la Bestia no equivale a decir que no presentan riesgos reales. Los presentan —y esos riesgos merecen ser estudiados, discutidos y cuestionados en sus propios términos, por razones que no tienen nada que ver con Apocalipsis 13—. El hecho de que una tecnología no cumpla la profecía bíblica no la hace segura, ética o más allá del escrutinio. Una tecnología puede ser al mismo tiempo beneficiosa en una aplicación y peligrosa en otra —y la misma herramienta que sana en un hospital puede oprimir en manos de un gobierno tiránico—. Dado que es imposible abordar todas las preocupaciones en este pequeño libro, me gustaría destacar la que considero especialmente importante: la pérdida de privacidad y libertad individual.

La erosión de la libertad individual es una de las consecuencias más significativas del avance tecnológico, ya que nunca en la historia se había recopilado tanta cantidad de datos, personales o de otro tipo, ya sea a través de transacciones financieras o del simple uso de un teléfono celular equipado con GPS, que, nos guste o no, deja en algún servidor del mundo un registro de todos los lugares que hemos visitado.

Con el avance de la inteligencia artificial y la recopilación masiva de datos, nuestros gustos, preferencias, creencias, opiniones políticas, historiales médicos, comportamientos de compra y movimientos diarios se están ensamblando en perfiles detallados almacenados en servidores alrededor del mundo. Los motores de búsqueda, las plataformas de redes sociales y las aplicaciones para teléfonos inteligentes recopilan y venden estos datos a intermediarios de datos, quienes los agregan en expedientes individuales disponibles para gobiernos, corporaciones y anunciantes, a menudo sin el conocimiento de los perfilados. Los sistemas de reconocimiento facial desplegados en ciudades de múltiples continentes ya pueden identificar individuos en tiempo real a partir de cámaras públicas. El sistema de crédito social de China representa el ejemplo operativo más avanzado hasta la fecha de un gobierno que utiliza dicha infraestructura de datos para recompensar la conformidad y castigar la disidencia: los ciudadanos con puntuaciones bajas pueden ser impedidos de comprar boletos de avión y tren, inscribir a sus hijos en escuelas o acceder a servicios financieros. Los sistemas de IA generativa pueden ahora analizar y predecir el comportamiento humano con una precisión notable. Estos no son desarrollos hipotéticos futuros: son el estado actual de la infraestructura de vigilancia que ya existe y que los gobiernos autoritarios ya están utilizando como arma.

La respuesta honesta es que nadie sabe hasta dónde llegará la inteligencia artificial. Nadie sabe cuántos empleos reemplazará, cuántas tareas repetitivas absorberá, ni de qué manera fundamental transformará la relación entre ciudadanos e instituciones. Lo que sí sabemos es la trayectoria: cada generación de IA es vastamente más capaz que la anterior, y el intervalo entre generaciones se está acortando. Los sistemas que hace apenas unos años apenas podían mantener una conversación ahora pueden redactar escritos legales, generar imágenes y videos realistas, componer música, conducir vehículos y diagnosticar enfermedades con una precisión que rivaliza con la de especialistas capacitados. La automatización del trabajo repetitivo —ingreso de datos, ensamblaje en fábricas, servicio al cliente e incluso el desarrollo de software— ya no es una predicción lejana; está en marcha. A medida que la IA desplaza a los trabajadores humanos de categorías enteras de empleo, el poder económico y social de los gobiernos sobre sus ciudadanos crecerá proporcionalmente. Una población que depende de sistemas administrados por el gobierno para sus ingresos, vivienda y acceso a servicios básicos es una población mucho más fácil de controlar. La convergencia de la inteligencia artificial con la vigilancia biométrica, la moneda digital y la infraestructura de datos centralizada está produciendo herramientas de control social cuyo alcance y precisión no tienen precedente histórico.

Lo que podemos observar, sin especulación, es que estas capacidades serían de gran valor para cualquier gobierno autoritario, y la Biblia enseña que el gobierno del Anticristo será precisamente eso: un gobierno mundial autoritario que exige lealtad total y controla el acceso a la economía global (Ap. 13:16-17). Independientemente de qué herramientas estén disponibles en ese momento, el texto bíblico deja claro que su gobierno ejercerá un control integral sobre sus súbditos. 1984 de George Orwell, de donde se popularizó la expresión "Gran Hermano", ofrece una ilustración literaria del tipo de Estado de vigilancia que la Biblia describe, aunque la realidad del gobierno del Anticristo, empoderado por el mismo Satanás (Ap. 13:2), superará cualquier retrato ficticio.

Por esta razón, los biochips implantables que existen hoy, aunque no son la marca de la Bestia ni están cumpliendo ninguna profecía específica, plantean preguntas legítimas sobre privacidad y control que merecen una seria consideración por sus propios méritos. Lo mismo ocurre con la inteligencia artificial y toda tecnología de vigilancia adyacente. Si estas tecnologías particulares desempeñarán algún papel en el futuro gobierno del Anticristo es algo que nadie puede saber. El Anticristo puede surgir en diez días, diez años, en cien años o en mil: la Biblia no nos dice cuándo, y cualquier afirmación de conocer el momento es especulación. Es igualmente posible que las tecnologías de nuestra era estén completamente obsoletas para cuando se desarrollen los eventos de Apocalipsis 13, reemplazadas por avances que aún no podemos imaginar. Lo que sí podemos afirmar es que estas tecnologías presentan una preocupación genuina y actual para la libertad humana, no porque cumplan profecía bíblica, sino porque la concentración del poder de vigilancia y el control centralizado en cualquier gobierno, en cualquier punto de la historia, representa una amenaza real para la libertad individual. Esa preocupación se sostiene por sí sola, independientemente de cualquier calendario escatológico.

¿Puede la Marca de la Bestia Ser una Marca Electrónica?

Hemos visto que el biochip actual (anterior al arrebatamiento) no es la marca de la Bestia. Sin embargo, ¿podría la marca de la Bestia ser una marca electrónica? Sí, eso es posible. Si examinamos la Biblia, vemos que la marca de la Bestia será el nombre del Anticristo o el número de su nombre, colocada en la mano derecha o en la frente. Ninguna tecnología actual, ya sea implantada o usada en la superficie, puede ser la marca de la Bestia, por una razón más fundamental que cualquier cuestión de forma: la marca es inseparablemente la marca del Anticristo, y el Anticristo no puede ser revelado antes del arrebatamiento de la Iglesia (2 Ts. 2:6-8). La marca no existirá hasta que ese hombre específico llegue al poder en ese momento específico de la historia redentora. Incluso una tecnología que coincidiera perfectamente con cada descripción formal —colocada visiblemente en la mano derecha, portando un nombre, legible a simple vista— tampoco sería la marca de la Bestia durante la era presente, porque existiría fuera del único contexto en que la marca puede aparecer: el gobierno mundial del Anticristo revelado en la segunda mitad de la Tribulación.

Como analizamos en la sección sobre la preposición griega epi, la lectura más natural del texto favorece una marca colocada sobre la superficie de la piel, pero epi es una preposición amplia, y reconocimos que una aplicación subcutánea no puede descartarse por completo únicamente con base en consideraciones gramaticales. El biochip implantable de hoy no es candidato para la marca, no principalmente por razones formales, sino por la razón cronológica y teológica de que el Anticristo aún no ha sido revelado. Dicho esto, las tecnologías aplicadas en la superficie son estructuralmente más compatibles con la lectura más natural del texto. Hoy existen tecnologías colocadas sobre la piel en lugar de debajo de ella, conocidas popularmente como "tatuajes electrónicos" o "parches inteligentes". La electrónica flexible y la computación epidérmica han avanzado considerablemente desde que este libro fue escrito por primera vez: sensores ultra delgados y adhesivos a la piel son ahora capaces de monitorear datos biométricos, transmitir señales inalámbricamente e interactuar con sistemas digitales. Instituciones de investigación y empresas tecnológicas han desarrollado prototipos que funcionan como tatuajes temporales y al mismo tiempo contienen componentes electrónicos funcionales.

Según la información bíblica, nada impide que la marca de la Bestia sea un tatuaje electrónico colocado sobre la piel. Del mismo modo, si epi en este contexto permite una aplicación más amplia, tampoco podría excluirse un dispositivo subcutáneo. En cualquier caso, el Anticristo podría usar dicha tecnología para mostrar visiblemente su nombre o el número de su nombre y, por ser electrónica, almacenar también datos personales, bancarios y de otro tipo sobre quienes la porten.

Aquí debemos recordar que el tatuaje electrónico es solo un ejemplo de una tecnología cuyas características son compatibles con la marca de la Bestia según la información bíblica. Otras tecnologías apuntan en direcciones diferentes. Las interfaces cerebro-computadora como Neuralink, diseñadas para ayudar a pacientes con parálisis a recuperar la capacidad de controlar dispositivos mediante el pensamiento, representan una categoría completamente diferente: un dispositivo implantado que interactúa con el sistema nervioso y con la infraestructura digital. Los chips RFID implantados bajo la piel, ya utilizados voluntariamente por miles de personas para acceso a edificios y pagos sin contacto, representan otro caso más. Cada una de estas tecnologías es estructuralmente diferente de las demás, y cada una podría, en principio, servir como plataforma para la marca en un escenario futuro, aunque ninguna de ellas es la marca hoy.

La realidad honesta es que nadie sabe qué tecnología específica empleará la marca de la Bestia. La Biblia describe el contenido de la marca (el nombre o número del Anticristo), su ubicación (la mano derecha o la frente), su contexto (el gobierno mundial del Anticristo) y su propósito (adoración y lealtad), pero no especifica el medio tecnológico. Puede ser una tecnología que ya existe en alguna forma hoy, o puede ser algo que aún no ha sido inventado. Dado el ritmo del avance tecnológico, constantemente surgen nuevas posibilidades, y cualquier intento de identificar una tecnología actual específica como la plataforma definitiva de la marca es especulativo por naturaleza.

Una analogía puede ayudar a aclarar este punto. Un cuchillo es un instrumento neutro: puede usarse para preparar una comida o para cometer un crimen. El cuchillo en sí mismo no es inherentemente criminal; su carácter moral depende completamente de quién lo usa y con qué propósito. De la misma manera, una tecnología determinada, ya sea un chip implantable, un parche electrónico para la piel u otro dispositivo, no es la marca de la Bestia simplemente por existir. El mismo dispositivo que hoy sirve a un propósito médico, comercial o de identificación legítimo podría, en un contexto futuro y completamente diferente, ser adoptado por el Anticristo como el instrumento mediante el cual se aplica su marca. La tecnología no se convierte en la marca en virtud de lo que es; se convierte en la marca únicamente cuando porta el nombre o número del Anticristo, es emitida bajo su autoridad, es promovida por el Falso Profeta y es recibida como un acto de adoración; es decir, cuando todas las condiciones bíblicas descritas en este libro están presentes simultáneamente. Hasta entonces, el dispositivo sigue siendo lo que es: una pieza de tecnología, no diferente en estatus moral a un cuchillo sobre una encimera de cocina.

Lo que es teológicamente esencial, por tanto, no es la tecnología específica empleada, ya sea aplicada en la superficie o implantada, sino el propósito que la marca servirá: será un acto de adoración y lealtad al Anticristo. Cualquiera que sea la forma que la marca finalmente tome, ya sea un nombre tatuado, un parche electrónico en la piel, un dispositivo implantado o alguna tecnología aún no inventada, su característica definitoria no será su composición material, sino su función como declaración de que quien la porta se ha sometido al Anticristo como dios.

Los Cuatro Aspectos de la Marca: Lo Que la Biblia Define y Lo Que Deja Abierto

Antes de resumir las conclusiones de este estudio, resulta útil organizar los datos bíblicos sobre la marca de la Bestia en cuatro aspectos distintos. Estas cuatro categorías representan todo lo que la Biblia revela explícitamente sobre la marca, y, con igual importancia, ayudan a identificar la única dimensión que la Biblia no define.

1. Contenido: lo que la marca mostrará. El contenido visible de la marca será el nombre del Anticristo o el número correspondiente a su nombre, es decir, 666 (Ap. 13:17-18; 14:11). No es un código arbitrario, un número de serie ni un identificador personal. Es el nombre específico de un hombre futuro específico, o su equivalente numérico. La Biblia es precisa en este punto.

2. Ubicación: dónde se colocará la marca. La marca se colocará en la mano derecha o en la frente (Ap. 13:16). Como hemos analizado, la lectura más natural de la preposición griega epi favorece una marca colocada sobre la superficie de la piel, aunque la preposición es lo suficientemente amplia como para que una aplicación subcutánea no pueda excluirse por completo. Lo que el texto sí establece es la ubicación anatómica: mano derecha o frente, y no cualquier otra parte del cuerpo.

3. Contexto: cuándo y bajo qué condiciones aparecerá la marca. La marca está inseparablemente vinculada a la persona del Anticristo, su gobierno mundial y el momento específico de la segunda mitad de la Tribulación (Ap. 13:5-7). Será introducida mediante una campaña mundial liderada por el Falso Profeta, precedida por la resurrección falsa del Anticristo y la construcción de la imagen de la Bestia (Ap. 13:3, 13-15). El Anticristo no puede ser revelado antes del arrebatamiento de la Iglesia (2 Ts. 2:6-8). Por tanto, la marca no puede existir durante la era presente, independientemente de qué tecnologías estén disponibles.

4. Propósito: por qué se requerirá la marca. La marca es ante todo una señal de adoración y lealtad al Anticristo, quien se proclamará a sí mismo como Dios (2 Ts. 2:4). Cada pasaje bíblico que menciona la marca también menciona la adoración (Ap. 14:9-11; 16:2; 19:20; 20:4). La función económica, es decir, la capacidad de comprar y vender, es una consecuencia de esta adoración, no su propósito principal. Quienes reciban la marca estarán declarando, pública e irrevocablemente, que el Anticristo es su dios.

Lo que la Biblia no define: el medio tecnológico. La Biblia especifica lo que la marca contendrá, dónde se colocará, cuándo aparecerá y por qué se requerirá, pero no especifica cómo será físicamente aplicada. No prescribe un tatuaje, un chip, un parche electrónico, una marca a fuego ni ninguna otra tecnología particular. Esta es la única dimensión que queda abierta, y es precisamente la dimensión en la que se ha concentrado la mayor parte de la especulación popular. El silencio bíblico en este punto es en sí mismo instructivo: nos dice que la tecnología no es lo que importa. Lo que importa es el contenido, la ubicación, el contexto y el propósito. Cualquier tecnología, existente o aún por inventar, que sea utilizada por el Anticristo para aplicar su nombre o número en la mano derecha o en la frente de sus adoradores, bajo las condiciones descritas en Apocalipsis 13, será la marca de la Bestia. Ninguna tecnología que opere fuera de esas condiciones puede ser la marca, independientemente de cuán fielmente se asemeje a la descripción bíblica en su forma.

Conclusión: Un Resumen de Lo Que Es la Marca de la Bestia

Ahora, con toda la información presentada aquí a la vista, podemos resumir lo que la marca de la Bestia será en realidad:

La marca de la Bestia será tanto literal como simbólica. Será la marca de un hombre, un gobernante futuro conocido como el Anticristo, quien es la Bestia de Apocalipsis 13:1; la expresión "marca de la Bestia" es esencialmente equivalente a "marca del Anticristo". El reino del Anticristo será la culminación de todos los imperios mundiales gentiles anteriores, combinando las características de Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma (Ap. 13:1-2; Dn. 7).
La marca no puede existir durante la era presente. Esta es la conclusión más fundamental de este libro. La marca es inseparablemente la marca del Anticristo, requiere su persona y su gobierno mundial, y el Anticristo no puede ser revelado antes del arrebatamiento de la Iglesia (2 Ts. 2:6-8). Por consiguiente, ninguna vacuna, chip, moneda digital, implante cerebral, sistema biométrico ni cualquier otra tecnología de la era presente puede ser la marca de la Bestia, independientemente de cuán fielmente parezca asemejarse a la descripción bíblica. La marca no existe aún, y no existirá hasta que llegue el momento específico de la historia descrito en Apocalipsis 13. Este es el fundamento teológico que debe regir cualquier discusión seria sobre el tema.
La marca se colocará en la mano derecha o en la frente (Ap. 13:16). La preposición griega epi más naturalmente significa sobre, y la evidencia gramatical acumulada, incluyendo las construcciones en caso genitivo y acusativo, el trasfondo histórico del charagma y los paralelos del AT (Ez. 9:4; Is. 44:5; Éx. 13:9, 16), favorece la aplicación en la superficie. Sin embargo, epi es una preposición amplia, y una aplicación subcutánea no puede excluirse por completo únicamente sobre bases gramaticales. Lo que la Biblia define con certeza es la ubicación (mano derecha o frente) y el contenido (el nombre o número del Anticristo); el medio tecnológico específico, ya sea una marca visible en la superficie, un dispositivo implantado u otra forma, es la única dimensión que el texto no prescribe.
En cuanto a su contenido, la marca será el nombre mismo del Anticristo o el número correspondiente a su nombre, es decir, 666 (Ap. 13:17-18). El número 666 es tanto literal, el valor numérico del nombre de un hombre futuro específico, dado para que los creyentes de la Tribulación puedan identificar al Anticristo (Ap. 13:18), como simbólico, ya que el número 6 está asociado con el hombre (creado el sexto día) mientras que el 7 representa la perfección divina. La triple repetición señala a una criatura que se esfuerza por alcanzar un estatus divino pero que queda corta, y también corresponde a las tres figuras de la trinidad falsa: Satanás, el Anticristo y el Falso Profeta. Cualquier intento de identificar a una persona viva como aquella cuyo nombre equivale a 666 durante la era presente es prematuro, ya que el Anticristo será revelado únicamente después del arrebatamiento.
La marca será impuesta en algún momento cercano a la mitad de la Tribulación, porque el gobierno mundial del Anticristo durará solo tres años y medio (Ap. 13:5, 7), concluyendo con la Segunda Venida de Cristo a la tierra (2 Ts. 2:8; Ap. 19:11-21).
La marca será presentada al mundo mediante una campaña mundial liderada por el Falso Profeta, precedida por la resurrección falsa del Anticristo (Ap. 13:3), una imitación satánica de la resurrección de Cristo que provocará asombro universal, y por la construcción de la imagen de la Bestia, a la que se le dará aliento, la capacidad de hablar y el poder de matar a quienes se nieguen a adorarla (Ap. 13:14-15). Los medios de persuasión serán señales y maravillas (2 Ts. 2:9-10; Ap. 13:13-15; 19:20). Más allá de estos incentivos sobrenaturales, el mismo Dios confirmará judicialmente el abrazo del mundo a este engaño: "Y por esto Dios les enviará un poder engañoso para que crean en la mentira" (2 Ts. 2:11). Quienes acepten la marca no solo serán abrumados por el poder de Satanás, sino que experimentarán el juicio justo de Dios sobre toda una vida de verdad rechazada.
La marca de la Bestia es inseparable de la adoración al Anticristo. Es principalmente una señal de devoción religiosa y lealtad, no meramente un mecanismo económico. Cada pasaje bíblico que menciona la marca también menciona la adoración (Ap. 14:9-11; 16:2; 19:20; 20:4). El Anticristo se proclamará a sí mismo como Dios (2 Ts. 2:4) y exigirá adoración de cada persona en la tierra (Ap. 13:14-15; 19:20). La consecuencia económica de rechazar la marca, es decir, la imposibilidad de comprar o vender, fluye directamente de esta exigencia religiosa, y no al contrario.
Dado que el Anticristo no será revelado antes del arrebatamiento (2 Ts. 2:6), la marca de la Bestia no es una preocupación para la Iglesia de Cristo. Cuando él ascienda al poder mundial, la Iglesia ya no estará en la tierra. Quienes son creyentes genuinos, cuyos nombres están escritos en el Libro de la Vida del Cordero (Ap. 13:8), no estarán presentes para enfrentar esta elección, y la Palabra de Dios nos asegura que no tomarían la marca aunque estuvieran.
Mediante la marca, quienes vivan durante la Tribulación podrán identificar al Anticristo calculando el valor numérico de su nombre (Ap. 13:18). Esto será necesario porque la Tribulación será un período de engaño generalizado (2 Tes. 2:9-11; Ap. 13:13-15; 19:20), y porque aceptar la marca será un acto irreversible con consecuencias eternas (Ap. 14:11). Los que adoren a la Bestia y reciban su marca son precisamente aquellos cuyos nombres no han sido escritos en el Libro de la Vida del Cordero (Ap. 13:8).
Quienes rechacen la marca serán objeto de una persecución implacable: no podrán comprar ni vender, desplazarse libremente en público, y quedarán expuestos al arresto y a la muerte (Ap. 20:4). Sin embargo, los que permanezcan fieles recibirán una recompensa incomparablemente mayor: vivirán y reinarán con Cristo por mil años (Ap. 20:4). Dios no abandonará a su pueblo. El mismo que alimentó a Elías por medio de cuervos y sostuvo a Israel en el desierto durante cuarenta años proveerá para quienes se nieguen a postrarse ante el Anticristo —a veces de manera milagrosa, a veces por medio de hermanos en la fe que arriesgarán sus propias vidas para refugiarlos y cuidarlos (Mt. 25:31-46).

Notas

João Calvino. As Institutas da Religião Cristã: vol 2. Pg 500 ↩
Confissão de Fé de Westminster. http://www.monergismo.com/textos/credos/cfw.htm. (acesso 25/10/2014) ↩
Michael de Semlyen. All Roads Lead to Rome. Pg. 205. ↩
Spurgeon, C. H. Vol. 42: Spurgeon's Sermons: Volume 42. ↩
Nichol, F. D. The Seventh-day Adventist Bible Commentary (Ap 13:17). ↩
Nichol, F. D. The Seventh-day Adventist Bible Commentary (Ap 13:17). ↩
Hendriksen, William. More Than Conquerors. Pg. 150. ↩
C. Marvin Pate. As Interpretações de Apocalipse. Pg 71 ↩
Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Locations 754-755). ↩
Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Locations 754-755). ↩
Henry Morris. Revelation Record. Pg. 254. ↩
Bass, R. E. Back to the Future : A study in the book of Revelation. Pg 317 ↩
Véase Fruchtenbaum, Arnold G. The Footsteps of the Messiah. Pg. 209-212; Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Locations 900-950). Ambos concluyen que el Anticristo será gentil, basándose en Daniel 9:26 y la imagen del mar en Apocalipsis 13:1. ↩
C. Marvin Pate. As Interpretações de Apocalipse. Pg 71 ↩
Jeffrey, Grant R. (2009-09-25). Shadow Government: How the Secret Global Elite Is Using Surveillance Against You (p. 155). ↩
Anthony C. Garland. (2006; 2006). A Testimony of Jesus Christ (Ap 13:16). ↩
Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Location 1411). ↩
Horton, Stanley M. The Ultimate Victory (Kindle Location 3714). ↩
La fecha de composición del Apocalipsis es debatida, pero el consenso académico predominante la ubica durante el reinado de Domiciano (81-96 d.C.), hacia el año 95 d.C. Véase Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Pg. 15-20; Hitchcock, Mark. The End. In loco. ↩
Hitchcock, Mark. The End. In loco. Hitchcock señala la prominencia de la identificación de Nerón como el Anticristo en la erudición alemana moderna de la década de 1830. Los principales padres de la iglesia primitiva, como Ireneo, no hicieron de Nerón la explicación estándar del 666, aunque algunas fuentes cristianas posteriores asociaron a Nerón con un perseguidor escatológico. ↩
Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:1-10). Véase también Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:1); MacArthur, John. Because the Time Is Near. In loco (Ap. 13:1-2). ↩
MacArthur, John. Because the Time Is Near. In loco (Ap. 13:1-2). ↩
Véase Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. Pg. 199; Fruchtenbaum, Arnold G. The Footsteps of the Messiah. Pg. 237-238. ↩
Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:3). ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:8). Thomas observa que el pronombre masculino αὐτόν, usado con el neutro θηρίον, confirma la naturaleza personal de la Bestia. ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:5). Véase también MacArthur, John. Because the Time Is Near. In loco (Ap. 13:5-7). ↩
Véase también Constable, Tom. Notes on Revelation. In loco (Ap. 13:5-7); Feinberg, Charles L. A Commentary on Revelation. In loco (Ap. 13:5). ↩
Ramsay, Sir William, citado en Thomas Ice. The Mark of the Beast. In loco. ↩
Beckwith, I. T. The Apocalypse of John. Pg. 641. ↩
KJV Bible commentary. Pg. 2691 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An exegetical commentary. Pg 180 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Pg. 180. ↩
Gwyn Pugh. 1, 2, 3 John & Revelation. Pg 343. ↩
Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Location 1467). ↩
Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg 174 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Pg. 180. ↩
115 Alford, Greek Testament, 4:682; Moffatt, "Revelation," 5:433; Robertson, Word Pictures, 6:405–406; Mounce, Revelation, p. 262. ↩
116 Alford, Greek Testament, 4:682; Scott, Revelation, p. 284; Robertson, Word Pictures, 6:405; Edwin A. Judge, "The Mark of the Beast, Revelation 13:16," TynBul 42 (May 1991): 159–60. ↩
Robert L. Thomas. Revelation 8-22. Pgs. 179-80. ↩ ↩²
Bailey, Mark; Tom Constable. Nelson's New Testament Survey. Pg. 638. ↩
Garland, Anthony C. A Testimony of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:16). Véase también Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Pg. 179-180. ↩
Walter A. Elwell and Barry J. Beitzel. Baker Encyclopedia of the Bible. Pg. 1404. ↩
Osborne, G. R. Revelation. Pg. 517. ↩
Thomas Ice e Timothy Demy. O Anticristo e Seu Reino. Pg 47 ↩
Thomas Ice e Ed Hindsom. Enciclopedia Popular de Profecia Bíblica. Pg 49 ↩
A. W. Pink. The Antichrist. < http://www.pbministries.org/books/pink/Antichrist/anti_11.htm> (18/07/2014) ↩
Fruchtenbaum, Arnold G. The Footsteps of the Messiah: A Study of the Sequence of Prophetic Events. Rev. ed. (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003). In loco (Ap. 13:4). ↩
Pink, A. W. The Antichrist. In loco. Véase también Garland, Anthony C. A Testimony of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:11-12); Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:11-12). ↩
Bass, R. E. Back to the Future. Pg 315 ↩
Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg. 169. Véase también Stanley Horton, The Ultimate Victory (Kindle Locations 3701-3702); Arnold Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah. Pg. 250; Robert L. Thomas, Revelation 8-22. Pg. 180. ↩
John MacArthur. Revelation 12-22. Pg. 63. ↩
Robert L. Thomas. Revelation 8-22. Pg. 182. ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Additional Notes on Rev. 13:17. ↩
Beckwith, I. T. The Apocalypse of John. Pg 641 ↩
J. Hampton Keathley III. Studies in Revelation (Ap 13:17). ↩
Arnold G. Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah : A Study of the Sequence of Prophetic Events, Rev. ed. (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003), 251. ↩
Arnold G. Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah : A Study of the Sequence of Prophetic Events, Rev. ed. (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003), 251. ↩
Arnold G. Fruchtenbaum, The Footsteps of the Messiah : A Study of the Sequence of Prophetic Events, Rev. ed. (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003), 251. ↩
Véase Garland, Anthony C. A Testimony of Jesus Christ (Ap. 13:16). ↩
Ryrie, Charles C. Revelation: Everyman's Bible Commentary (Kindle Locations 1531-1533). ↩
Bailey, Mark; Tom Constable. Nelson's New Testament Survey. Pg 638 ↩
Robert L. Thomas. Revelation 8-22. Pg. 181. ↩
Yeatts, J. R. Revelation. Pg 252 ↩
Osborne, G. R. Revelation. Pg 519 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22. Pg. 183. ↩
Barton, J., & Muddiman, J. Oxford Bible commentary (Ap 13:11). ↩
John F. Walvoord. Prophecy in the New Millennium. Pg. 77. ↩
Ireneo. Against Heresies. 5.30. ↩
Tim LaHaye e Ed Hindson. Enciclopédia Popular de Profecia Bíblica. Pg. 309. ↩
Fruchtenbaum, A. G. The footsteps of the Messiah. Pg 251 ↩
Henry M. Morris, The Revelation Record. Pg 255. ↩
Johnson, B. W. The people's New Testament. Pg 472 ↩
Véase una breve discusión sobre el tema en Hal Harless, Conservative Theological Journal, Vol. 7: The Beast and His Mark in Revelation 13. Pg. 345. ↩
Ireneo. Against Heresies. 5.30.1. ↩
Véase Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Additional Notes on Rev. 13:18; Garland, Anthony C. A Testimony of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:18). ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. Additional Notes on Rev. 13:18. ↩
Fanning, Buist. Revelation. Exegetical Commentary on the New Testament. In loco (Ap. 13:18). ↩
Osborne, G. R. Revelation. Pg. 520. ↩
Véase, por ejemplo, Simon Kistemaker en Exposition of the Book of Revelation. Pg. 395. ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22. Pg. 184. ↩
Wohlberg, Steve. Decoding the Mark of the Beast (Kindle Locations 48-50). ↩
Benware, Paul. Understanding End Times Prophecy (Kindle Locations 2973-2974). ↩
David Jeremiah. The Coming Economic Armageddon. Pg. 147. ↩
Warren Wiersbe. Comentário Expositivo do Novo Testamento: vol 2. Pg 771 ↩
Gwyn Pugh. 1, 2, 3 John & Revelation. Pg. 343. ↩
Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg 171 ↩
Hitchcock, Mark. Who Is the Antichrist? (Kindle Location 1559) ↩
Arnold Fruchtenbaum. Footsteps of the Messiah. Pg. 250-251. ↩
MacArthur, J. Revelation 12-22. Pg. 63. ↩
Duck, Daymond R. The Smart Guide to the Bible Series (Kindle Locations 3574-3575). ↩
MacArthur, J. F., Jr. Revelation 12-22. Pg. 41. Véase también Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg. 124. ↩
Ron Rhodes. 40 Days Through Revelation. Pg 156 ↩
Duck, Daymond. The Smart Guide to the Bible Series (Kindle Location 3534). ↩
Rhodes, Ron. The End Times in Chronological Order. In loco (Mt. 25:31-46). Véase también la discusión en Rhodes, Ron. The 8 Great Debates of Bible Prophecy. In loco. ↩
LaHaye, Tim; Jenkins, Jerry B. Are We Living in the End Times? (Kindle Location 2899). ↩
MacArthur, John. Because the Time Is Near. In loco (Ap. 13:8). ↩
Harris, Gregory H. "The Wound of the Beast in the Tribulation." Bibliotheca Sacra 156 (October-December 1999). In loco. ↩
Ryrie, Charles C., citado en Harris, Gregory H. "The Wound of the Beast in the Tribulation." Bibliotheca Sacra 156 (October-December 1999). In loco. ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:4). Véase también Constable, Tom. Notes on Revelation. In loco (Ap. 13:4); MacArthur, John. The MacArthur New Testament Commentary: Revelation 12-22. In loco (Ap. 13:4). ↩
Fruchtenbaum, Arnold G. The Footsteps of the Messiah: A Study of the Sequence of Prophetic Events. Rev. ed. (Tustin, CA: Ariel Ministries, 2003). In loco (Ap. 13:3). ↩
Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:3). ↩
Harris, Gregory H. "The Wound of the Beast in the Tribulation." Bibliotheca Sacra 156 (October-December 1999). In loco. Véase también Fruchtenbaum, Arnold G. The Footsteps of the Messiah. In loco (Ap. 13:3). ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:3). Thomas observa que la interpretación del Nerón redivivus era desconocida para los padres más antiguos de la iglesia y no se ajusta a los detalles de Apocalipsis 13 y 17. ↩
MacArthur, John. Because the Time Is Near. In loco (Ap. 13:14-15). ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:15). ↩
Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:15). ↩
Garland, Anthony C. A Testimony of Jesus Christ. In loco (Ap. 13:13-14). Véase también Thomas, R. L. Revelation 8-22: An Exegetical Commentary. In loco (Ap. 13:13). ↩
Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg. 171. Véase también Tim LaHaye and Jerry Jenkins, Are We Living in the End Times? (Kindle Locations 2894-2895). ↩
Lothar Coenen. Dicionário Internacional de Teologia do Novo Testamento. Pg. 1263. ↩
John MacArthur. The MacArthur Study Bible. In loco. ↩
MacArthur, J. Revelation 12-22. Pg. 63. ↩
Ice, Thomas. The Mark of the Beast. In loco. ↩
David Jeremiah. The Economic Armageddon. Pg. 148-149. ↩
Jeffrey, Grant R. Shadow Government. Pg. 153. ↩
Jeffrey, Grant R. Shadow Government. Pg. 154. ↩
Kluttz, Jeff. The Return of The King: A Prophetic Timeline of End-Time Events. Pg 162 ↩
Thomas Ice. A Marca da Besta. http://www.chamada.com.br/mensagens/marca_da_besta.html. (Acesso 29/05/2013) ↩
Hal Harless. Conservative Theological Journal Volume 7: The Beast and His Mark in Revelation 13. Pg 345 ↩
Rhodes, Ron. Unmasking the Antichrist. Pg 173 ↩
Walvoord, John F. The Revelation of Jesus Christ. Pg. 206. ↩
Anthony C. Garland. A Testimony of Jesus Christ (Ap 13:16). ↩
Mal Couch. Dictionary of Premilenial Theology. Pg 45 ↩
LaHaye, Tim; Jenkins, Jerry B. Are We Living in the End Times? (Kindle Location 2911). ↩
Thomas, R. L. (1995). Revelation 8-22: An exegetical commentary. Pg 185 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22. Pgs. 183-184. ↩
Darby, J. N. Synopsis of the books of the Bible: Colossians to Revelation. Pg 616 ↩
Thomas, R. L. Revelation 8-22. Pg. 184. ↩
Tom Constable. Notes on Revelation. Pg 125 ↩
Jeffrey, Grant R. Shadow Government. Pg. 155. ↩