La verdadera esencia del Dispensacionalismo Progresivo

El Dispensacionalismo Progresivo ha sido descrito y representado con frecuencia a partir de características secundarias —muchas de las cuales ni siquiera son compartidas por todos sus autores, como la afirmación de que Cristo está sentado en el trono de David—. La hermenéutica complementaria, Jesús en el trono de David... estas son características secundarias que no representan el corazón del sistema, y tampoco son compartidas por todos sus defensores. ¿Cuál es, entonces, la verdadera esencia del Dispensacionalismo? A continuación, explicada de la manera más sencilla posible, presento lo que creo que es su esencia real y la mejor definición que puedo ofrecer.

¿Qué es realmente el Dispensacionalismo Progresivo?

El Dispensacionalismo Progresivo es un sistema teológico que entiende la narrativa bíblica como centrada en un plan original (el Reino/el Paraíso), que era bueno pero fue interrumpido por la Caída. La historia subsiguiente se comprende como un proceso o programa de restauración de ese Reino —o plan original— mediante una redención integral. Este programa se anuncia y ratifica primero a través de pactos (el período de la promesa). Luego, con la venida y la muerte del Mesías, el programa anunciado se pone en marcha, y su cumplimiento se desarrolla de manera progresiva en tres fases distintas: la dispensación actual, el milenio y el estado eterno. En cada fase, el cumplimiento avanza en intensidad —de ahí el término "progresivo" empleado para describir el sistema—. El término "dispensacionalismo" se utiliza porque el sistema sostiene el cumplimiento literal de las promesas directas hechas a Israel.

Por "plan del reino original" me refiero a la creación misma en su estado original, antes de la Caída —aquella creación original en la que había armonía entre el hombre y Dios y entre el hombre y la naturaleza, y sobre la cual Dios miró y declaró que era buena en gran manera (Génesis 1:31)—. Este plan original está registrado en Génesis 1–2, los dos primeros capítulos de la Biblia, y retomado nuevamente en Apocalipsis 21–22, los dos últimos capítulos de la Biblia. Entre estos dos momentos se encuentra el plan de la redención. La redención implica algo que se perdió, algo que fue corrompido y que, por tanto, necesita ser redimido. En Apocalipsis 21–22, la redención es completa y el Paraíso es restaurado —el Reino plenamente establecido, ahora no solo muy bueno, sino también perfecto, sin posibilidad de ser corrompido jamás—.

¿Por qué el término "Progresivo"?

El término "progresivo", sin embargo, tiene un significado más específico, particularmente en relación con la dispensación actual. Muchos dispensacionalistas entienden la dispensación presente como un intervalo, una intercalación o un paréntesis en el plan de Dios. Dentro de este marco, la iglesia tiene poca o ninguna relación con el plan del AT prometido a través de los pactos. La iglesia tiene un plan separado, paralelo al plan pactual del AT. El Dispensacionalismo Progresivo surge precisamente de considerar la era actual no como una intercalación o un intervalo, sino como una progresión del plan pactual de Dios. Por ello, la iglesia, unida a Cristo, es vista como partícipe de los "pactos de la promesa" (Ef. 2:12), como heredera y coheredera de la promesa (Ef. 3:6) —es decir, no como perteneciente a un plan separado junto al programa pactual del AT, sino como integrada en ese mismo plan mediante la unión con el Mesías—.

La metáfora de Pablo en Romanos 11 expresa el mismo punto desde otro ángulo. Ser injertado en el olivo, cuya raíz es Abraham o el pacto abrahámico, no equivale a ser colocado en un segundo árbol, en un pueblo paralelo ni en un programa redentor independiente. Significa ser incorporado al plan pactual ya existente que proviene del propio AT, y participar así de la savia, el alimento y las bendiciones que fluyen de esa raíz abrahàmica. En este sentido, la incorporación de los gentiles en Cristo no señala una suspensión del plan pactual, sino una progresión dentro de él. Por tanto, la era actual debe entenderse, en un sentido real, como un cumplimiento inicial y una expansión de ese plan pactual del AT, y no como una intercalación externa a él.

En términos generales, los apóstoles nunca tratan lo que ocurre en la era presente como algo totalmente desconectado del AT. Es cierto que ha habido cierta discontinuidad, pero no una discontinuidad total. Ellos citan consistentemente el AT para explicar lo que está ocurriendo —lo cual sería extraño si la era actual fuera una intercalación sin relación con ese programa—. En Hechos 2:16–21, Pedro en Pentecostés cita a Joel 2 y declara "esto es lo que fue dicho por medio del profeta Joel", conectando directamente el evento presente con el programa profético del AT —lo que significa que, de alguna manera, la iglesia misma nace en el contexto del cumplimiento del AT—. En Hebreos 8, el autor cita a Jeremías 31 (el nuevo pacto) y lo aplica a la era presente, demostrando continuidad dentro del plan pactual. En Gálatas 3:14, 29, Pablo afirma explícitamente que en Cristo los gentiles reciben "la bendición de Abraham" y son "descendencia de Abraham, herederos según la promesa" (Gén. 12:3).

Por tanto, el testimonio del NT no es que la iglesia reemplace a Israel en el plan de Dios, ni que la iglesia reciba un plan separado y paralelo desconectado del de Israel —uno terrenal y el otro celestial, como muchos dispensacionalistas tradicionales han enseñado—. Más bien, el movimiento que el NT presenta es precisamente este: los gentiles en la iglesia siendo integrados en el mismo plan pactual del AT. Es así de simple —y eso es el Dispensacionalismo Progresivo—.

Creo que Vlach ha captado verdaderamente la esencia del Dispensacionalismo Progresivo. Después de afirmar que el PD sostiene las creencias centrales del dispensacionalismo, describe el énfasis real del PD en dos puntos:

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El Dispensacionalismo Progresivo sostiene las creencias centrales del dispensacionalismo tal como se encuentran en las listas de Ryrie y Feinberg. Pero hay ciertos énfasis dignos de mención. Primero, el PD traza las obras de Dios en la historia principalmente a partir del despliegue de los pactos bíblicos, y menos a partir de las siete dispensaciones tradicionales. Muchos dispensacionalistas progresivos creen en las dispensaciones tradicionales del dispensacionalismo, pero optan por enfocarse más en los pactos bíblicos y en las implicaciones de las dos venidas de Jesús para rastrear las obras de Dios en la historia.
Segundo, el PD sostiene que la iglesia de esta era experimenta cumplimientos parciales y realizados de los pactos abrahámico, davídico y nuevo. Estos pactos fueron hechos con Israel y se cumplirán en todas sus dimensiones con Israel, pero dado que también estaban destinados a bendecir a los gentiles algún día (cf. Gén. 12:3; 2 Sam. 7:19; Is. 52:15), es correcto ver a la iglesia como experimentando las bendiciones espirituales de los pactos de la promesa. Por tanto, el PD utiliza el término "cumplir" para describir lo que Dios está haciendo con la iglesia en relación con los pactos. Este cumplimiento implica la venida de Jesús y las bendiciones espirituales asociadas a los pactos. Sin embargo, el cumplimiento de las promesas físicas y nacionales, incluidas las relacionadas con Israel nacional, aguarda el regreso de Jesús. (Michael J. Vlach, "Progressive Dispensationalism" en JBTS Vol. 9)

Un gráfico propuesto para el Dispensacionalismo Progresivo

Ahora que he propuesto mi definición del sistema, también me gustaría sugerir un gráfico para él. Vale la pena reconocer desde el principio que el Dispensacionalismo Tradicional, en lo que respecta a los gráficos, es ampliamente superior al Dispensacionalismo Progresivo. Esta es una de las áreas en las que el PD claramente necesita mejorar.